Bill Ullmans Weg von Squash und Tennis zur Padel-Führung
Der Kanal stellt Bill Ullman als USPA-Ausschussmitglied, erfolgreichen Squashspieler und begeisterten Padel-Wettkämpfer vor. Ullmans Einstieg in Padel begann vor etwa fünf oder sechs Jahren während einer Reise auf die Bahamas mit College-Freunden – allesamt ehemalige Tennis- und Squashspieler. Was als lockeres Wochenende im Albany Club begann, entwickelte sich schnell zu einer vollen Padel-Begeisterung, da die Gruppe von der einzigartigen Mischung aus Strategie und Athletik des Sports fasziniert war.
Als die Pandemie ausbrach, wuchs Ullmans Leidenschaft für Padel weiter – wenn auch aus der Ferne. Einen Großteil des Lockdowns verbrachte er damit, Padel-Videos online zu schauen und sein Verständnis für das Spiel zu vertiefen. Die Eröffnung des Padel House in Brooklyn war ein Wendepunkt, der ihm ermöglichte, auf die Plätze zurückzukehren und an Turnieren in den gesamten USA teilzunehmen. Sein Engagement zahlte sich mit der Möglichkeit aus, die USA bei den Panamerikanischen Spielen zu vertreten – ein Höhepunkt seiner sich entwickelnden Padel-Karriere.
Übertragene Fähigkeiten von Squash und Tennis auf Padel
Ullmans Hintergrund in Squash und Tennis bot eine solide Grundlage für seine schnelle Anpassung an Padel. Er beschreibt Padel als einen Sport, der Spieler mit Erfahrung in Rückschlagsportarten belohnt, insbesondere jene, die die strategischen, schachähnlichen Aspekte des Spiels schätzen. Die ständige Einschätzung von Positionierung, Schlagwahl und Taktik spiegelt die mentalen Anforderungen von Squash und Tennis wider – mit der zusätzlichen Spannung des Doppels.
Er betont die Freude, einen Partner auf dem Platz zu haben, und hebt seine langjährige Partnerschaft mit Ron Bobman hervor, mit dem er sowohl Squash- als auch Padel-Turniere gewonnen hat. Die Kameradschaft und das Teamwork im Padel-Doppel stehen für Ullman im Mittelpunkt des Spielspaßes.
Wachstum und Zugänglichkeit von Padel in New York und darüber hinaus
Laut Ullman ist New York City ein Paradebeispiel für das explosive Wachstum von Padel in den USA. Innerhalb von nur achtzehn Monaten wuchs die Stadt von null auf zwölf Plätze in mehreren Clubs:
- Padel House in Williamsburg
- Ein zweiter Padel House Standort in Dumbo
- Reserve Padel in Hudson Yards
- Domino Park Plätze (als Teil von Williamsburg Padel House gezählt)
Diese rasante Entwicklung zeigt sich auch in anderen Regionen, mit starkem Wachstum in Städten wie Miami, Raleigh und erwarteter Expansion an der Westküste, insbesondere in Los Angeles. Ullman führt die Attraktivität von Padel auf seine Zugänglichkeit zurück – es ist einfach für neue Spieler einzusteigen und für Clubs, ihre Plätze schnell zu füllen.
Wichtige Herausforderungen und Prioritäten für die Zukunft von Padel in den USA
Ullman benennt mehrere entscheidende Bereiche für die weitere Entwicklung, um den anhaltenden Erfolg des Sports zu sichern:
- Erhöhung der Platz- und Clubkapazitäten, um die wachsende Nachfrage zu bedienen
- Investitionen in die Jugendförderung, um einen Pool an Wettkampfspielern aufzubauen
- Sicherstellung des gleichberechtigten Zugangs für Männer und Frauen
Er betont, dass all diese Elemente gleichzeitig vorangetrieben werden müssen, um ein nachhaltiges und inklusives Padel-Ökosystem zu schaffen. Das aktuelle Momentum werde in den nächsten fünf bis zehn Jahren ein starkes Wachstum fördern und die USA als aufstrebende Kraft im internationalen Padel positionieren.
Wettkampf bei den Panamerikanischen Spielen und Lernen von Top-Spielern
Für Ullman war die Vertretung der USA bei den Panamerikanischen Spielen eine prägende Erfahrung. Er bewundert offen das Können, die Geduld und die Schlagtechnik der internationalen Spieler, denen er begegnet ist, und stellt fest, dass das Spielniveau sowohl inspirierend als auch demütigend ist. Obwohl er erst seit etwa zwei Jahren Padel spielt, ist Ullman entschlossen, sein Spiel zu verbessern – insbesondere seine Ungeduld zu überwinden, eine Eigenschaft aus seinen Tennis- und Squashzeiten.
Er sieht diese hochklassigen Wettbewerbe als wertvolle Lernchance – nicht nur für sich selbst, sondern für alle amerikanischen Spieler, die das nächste Level erreichen wollen. Das Beobachten von Top-Amateuren und Profis aus nächster Nähe bietet einen Maßstab für die eigene Entwicklung von Fähigkeiten und Taktik.
Persönliches Engagement und Trainerambitionen
Ullmans Hingabe an Padel grenzt an Besessenheit – sein eigener „Suchtfaktor“ liegt bei 10 von 10, wie auch seine Familie bestätigt (und sogar übertreibt). Seine Begeisterung geht über das Spielen hinaus: Er reiste nach Orlando, um eine Trainerlizenz zu erwerben, motiviert vom Wunsch, sowohl zu unterrichten als auch seine eigenen Fähigkeiten zu verbessern. Mit Erfahrung als Tennis- und Squashtrainer ist Ullman überzeugt, dass das Erlernen des Padel-Trainings ihn zu einem effektiveren Spieler und Botschafter für den Sport macht.
Schnelle Einblicke: Vorlieben, Stärken und Ziele
In einer Schnellfragerunde teilt Ullman einige persönliche Einblicke:
- Bevorzugte Seite: Spielt sowohl rechts als auch links, bevorzugt aber meist die rechte Seite
- Bester Schlag: Vorhand Crosscourt-Roller („Chiquita“ mit Topspin)
- Schwächster Schlag: Smash, besonders die Vibora
- Lieblingspartner: Ron Bobman, wobei er scherzt, aus Wettbewerbsgründen ersetzt zu werden
- Lieblingsprofis: Gibt zu, die Profiszene kaum zu verfolgen, da deren Niveau fast unerreichbar scheint
- Ziele 2024: Teilnahme an Senioren- und offenen Turnieren und ein geduldigerer Spieler werden
Der Weg nach vorn für amerikanisches Padel
Ullmans Geschichte, hervorgehoben von der Padel Smash Academy, spiegelt die Leidenschaft und den Gemeinschaftsgeist wider, die das Wachstum von Padel in den USA antreiben. Sein Weg von Squash und Tennis zur Padel-Führung, kombiniert mit seinem Engagement für Training und Community-Building, unterstreicht die inklusive und dynamische Zukunft des Sports. Mit weiteren Investitionen in Infrastruktur, Jugendförderung und Gleichberechtigung ist die US-Padel-Szene bereit für nachhaltiges Wachstum und internationale Wettbewerbsfähigkeit.
