Padelin maailmanlaajuinen levinneisyys ja Vatikaanin yllättävä vaikutus
Arvostelija aloittaa vaikuttavalla tiedolla: tällä hetkellä on 62 padel-liittoa maailmanlaajuisesti. Mukana ovat suuret maat kuten Australia, Venäjä ja Kanada sekä pienemmät valtiot kuten Monaco ja San Marino. Ehkä kuitenkin odottamattomin on padel-liiton olemassaolo Vatikaanissa—maailman pienimmässä valtiossa, jossa on vain 825 asukasta. Lajin suosio johti siellä virallisen liiton perustamiseen, mikä teki Vatikaanista Kansainvälisen Padel-liiton (FIP) jäsenen ja oikeutti osallistumaan Euroopan ja maailmanmestaruuskilpailuihin.
Vatikaanin padel-yhteisölle unohtumaton hetki koettiin, kun FIP:n puheenjohtaja Luigi Carraro ja ammattilaispelaaja Delfi Brea ojensivat paaville Bullpadel-mailan. Paavi allekirjoitti sen, ja maila huutokaupattiin myöhemmin yli 1 000 eurolla hyväntekeväisyyden hyväksi.
Jalkapallotähdet sijoittavat padel-klubeihin ympäri Eurooppaa
Padelin nopea kasvu on herättänyt maailmanlaajuisten jalkapallotähtien huomion. Arvostelija nostaa esiin, että Cristiano Ronaldo aikoo rakentaa Portugalin suurimman padel-klubin. Sijaintina on Oeiras lähellä Lissabonia, ja “Padel City” tulee sisältämään 17 kenttää ja avautuu 2024. Ronaldon investointi ylittää 5 miljoonaa euroa, mikä osoittaa hänen uskonsa lajin tulevaisuuteen. Hän edistää padelia myös Aasiassa yrityksen lähettiläänä, jonka tavoitteena on laajentaa lajia Singaporeen, Malesiaan ja muualle.
Muut jalkapallolegendat ovat yhtä intohimoisia padeliin. Leo Messillä on oma kenttä kotonaan Barcelonassa, kun taas Zinedine Zidane omistaa kaksi klubia Etelä-Ranskassa, yhteensä 10 kenttää. Zlatan Ibrahimovic on todellinen padel-pioneeri Ruotsissa, auttaen lajin suosion kasvussa ja omistaen nyt viisi klubia—neljä Ruotsissa (yli 50 kenttää) ja yhden Milanossa.
Huippupadel-ammattilaisten ja maailman urheilutähtien sosiaalisen median tavoittavuus
Vaikka padelin suosio kasvaa vauhdilla, sen huippupelaajien seuraajamäärät sosiaalisessa mediassa ovat vaatimattomia verrattuna maailman urheilutähtiin. Arvostelija huomauttaa, että kun Cristiano Ronaldolla on 600 miljoonaa Instagram-seuraajaa, seuratuin padel-pelaaja Paquito Navarro kerää vain 541 000 seuraajaa Instagramissa. Navarron kokonaismäärä kaikilla alustoilla jää alle miljoonan, mukaan lukien:
- Instagram: 541 000
- TikTok: 175 000
- X (Twitter): 85 000
- Facebook: 151 000
Vertailun vuoksi tennistähti Rafael Nadal omaa 20 miljoonaa Instagram-seuraajaa, kun taas maailman ykkös pickleball-pelaajalla Ben Johnsilla on vain 48 000. Tämä ero korostaa padelin erityisasemaa mutta myös sen kasvupotentiaalia.
Padel-otteluiden yleisöennätykset Argentiinassa ja Espanjassa
Kanava kertoo ammattilaispadelin kasvavista yleisöennätyksistä. Kolmanneksi eniten katsojia oli Barcelonassa World Padel Tour (WPT) Masters Finaalissa, jossa oli 12 141 katsojaa. Toiseksi suurin yleisö oli La Riojassa, Argentiinassa, jossa 13 723 fania seurasi Coellon ja Tapian voittoa.
Nykyinen ennätys syntyi Mendozassa, Argentiinassa Premier Padelin välierissä, jolloin 13 932 ihmistä täytti katsomot. Nämä luvut osoittavat padelin räjähdysmäistä suosiota erityisesti espanjankielisissä maissa.
Ammattilaispadel-kiertueet ja Premier Padelin nousu
Padelin ammattilaiskenttä on kehittynyt nopeasti. Vuosina 2013–2023 World Padel Tour (WPT) oli hallitseva kiertue. Vuonna 2022 Premier Padel syntyi PPA:n, FIP:n ja QSI:n yhteistyönä. Premier Padelin idea syntyi Qatarin vuoden 2021 MM-kisoissa keskusteluissa Nasser Al-Khelaifin (PSG:n puheenjohtaja) ja avaintoimijoiden välillä. Uusi kiertue käynnistettiin kuudessa kuukaudessa.
QSI:n ostettua WPT:n, Premier Padel on seuraavat 25 vuotta ainoa suuri kiertue. A1 Padel pysyy toistaiseksi itsenäisenä, mutta sen tuleva yhdistyminen on epävarmaa.
Padelin alkuperä: Acapulcon muureista maailmanlajiksi
Padelin juuret vievät vuoteen 1969 Acapulcossa, Meksikossa. Enrique Corcuera keksi lajin muokkaamalla kotinsa fronton-kenttää—lisäten seinän ja verkon luodakseen uuden pelin. Vastoin yleistä käsitystä padel ei ole alun perin espanjalainen tai argentiinalainen, vaikka nämä maat ovat olleet keskeisiä sen kehityksessä.
Padel-varusteiden kehitys: raskaista puumailoista moderniin teknologiaan
Varhaiset padel-mailat olivat kaukana nykyisistä kevyistä ja teknisistä malleista. Arvostelija kertoo, että erilaisia mailoja ja palloja kokeiltiin, mukaan lukien tennis-, sulkapallo- ja squash-varusteet. Lopulta päädyttiin yhdistelmään tennispalloja ja platform-tenniksen puumailoja.
Nämä varhaiset mailat painoivat yli 500 grammaa, mikä teki niistä kömpelöitä ja lisäsi loukkaantumisriskiä. Nykymailat painavat yleensä 350–380 grammaa, tarjoten huomattavasti enemmän mukavuutta ja pelattavuutta.
Padel-kenttien muutos: tiilestä lasiin ja uusiin innovaatioihin
Padel-kentät rakennettiin alun perin tiilestä, mikä kesti kosteutta mutta rajoitti näkyvyyttä katsojille. Ensimmäinen lasikenttä rakennettiin 1988—“Crystal Palace” Argentiinassa—ja se esiteltiin ensimmäisissä padelin MM-kisoissa Sevillassa. Tämä innovaatio mullisti katsojakokemuksen ja auttoi lajin kansainvälisessä suosion kasvussa.
Erikoisia kenttiä on edelleen, kuten täysin lasiset kentät Dubaissa, jotka sheikki tilasi, koska ei pitänyt aidoista. Näillä kentillä on ainutlaatuiset pomput ja ne ovat inspiroineet luovia formaatteja kuten “Padel Trotters”, joissa pelaavat ammattilaiset kuten Paquito Navarro ja Peter Alonso.
Fernando Belasteguínin vertaansa vailla oleva perintö padel-historiassa
Kanava päättää kunnianosoitukseen Fernando Belasteguínille, joka oli ennennäkemättömät 16 peräkkäistä vuotta maailman ykkösenä (2002–2018). Tänä aikana hän pelasi 285 finaalia ja voitti 230 titteliä, pelaten 13 vuotta Juan Martín Díazin ja 3 vuotta Pablo Liman kanssa. Kukaan muu urheilija ei ole yltänyt vastaavaan putkeen huipulla.
Vielä 44-vuotiaana Belasteguín kilpailee korkeimmalla tasolla, vaikka hänen odotetaan pian lopettavan uransa. Hänen poikkeuksellinen uransa asettaa riman, jota tuskin tullaan ylittämään padelissa tai muualla.
- 62 kansallista liittoa maailmanlaajuisesti, mukaan lukien Vatikaani
- Cristiano Ronaldo ja Zlatan Ibrahimovic sijoittavat voimakkaasti padel-klubeihin
- Paquito Navarro on seuratuin padel-ammattilainen, mutta silti alle miljoona seuraajaa
- Otteluiden yleisöennätykset ylittävät nyt 13 900 katsojaa
- Premier Padel on pääkiertue seuraavat 25 vuotta
- Padel sai alkunsa Meksikossa vuonna 1969, ei Espanjassa tai Argentiinassa
- Varusteet ja kentät ovat kehittyneet valtavasti, parantaen pelaajien kokemusta ja katsojien viihtyvyyttä
- Fernando Belasteguín pitää hallussaan ennätystä pisimmästä ajasta maailman ykkösenä
