Materiaalivalinnat sekä kuitujen ja kumin merkitys
Arvostelija aloittaa tehdaskierroksen StarVien tehtaalla Azuqueca de Henaresissa, Madridissa, keskittyen tarkkaan materiaalivalintaan, joka määrittelee brändin padel-mailat. StarVie käyttää monipuolisesti kuituja, kuten basalttia, lasikuitua, värillistä hiilikuitua ja 3K-hiilikuitua. Jokainen materiaali tuo mailaan omat ominaisuutensa. Esimerkiksi basaltti sijoittuu kovuudeltaan lasikuidun ja hiilikuidun väliin, tarjoten ainutlaatuisen pelituntuman, joka ei ole välttämättä parempi tai huonompi, vaan yksinkertaisesti erilainen. Joissakin malleissa käytetty värillinen hiilikuitu koostuu 85 % hiilikuidusta ja 15 % lurexista (aluminoitu, värillinen lanka), mikä tekee siitä hieman pehmeämmän kuin puhdas 3K-hiilikuitu.
StarVie valitsee myös huolellisesti jokaisen materiaalin painon ja tiheyden, ymmärtäen, että jopa saman hiilikuitutyypin mailat voivat vaihdella kovuudessa ja pelattavuudessa riippuen painosta ja kerroksista. Tämä tarkkuus mahdollistaa mailojen räätälöinnin erilaisille pelaajille, olipa tavoitteena parempi kontrolli, voima tai mukavuus.
Kumityypit ja niiden vaikutus mailan suorituskykyyn
Kanava nostaa esiin StarVien käyttämät neljä pääasiallista kumityyppiä, jotka kaikki vaikuttavat mailan tuntumaan ja suorituskykyyn:
- Kaksoiskumi: Kerrosrakenne, jossa ulkopuolella on pehmeää kumia paremman pallonlähtönopeuden saavuttamiseksi matalissa nopeuksissa ja sisällä kovaa kumia lisäämään kontrollia ja voimaa kovissa lyönneissä.
- Pro V50: Kova kumi, jonka tiheys on 50, sopii pelaajille, jotka haluavat tasapainoa kontrollin ja hyökkäyksen välillä.
- Soft 30: Keskipehmeä kumi, joka sijoittuu pehmeydessään keskitasolle, tarjoten yhdistelmän mukavuutta ja reaktiivisuutta.
- Ultra Speed Soft (V28): Pehmein ja nopeimmin palautuva kumi, joka mahdollistaa erinomaisen pallonlähtönopeuden kentän takaosasta sekä monien pelaajien arvostaman “rumpumaisen” äänen.
Kaikki StarVien käyttämät kumit tulevat Ranskasta ja ne on valittu niiden korkean palautuvuuden ja sertifioidun laadun perusteella. Arvostelija huomauttaa, että nämä kumit palautuvat nopeasti muotoonsa, toisin kuin heikkolaatuisemmat vaihtoehdot, jotka voivat jäädä pysyvästi muotoonsa. Materiaalien laatuun panostaminen erottaa StarVien mailat muista.
Käsityövaltainen tuotantoprosessi ja laadunvalvonta
StarVien tuotantoprosessi on erittäin käsityövaltainen ja perinteinen, jossa laatu asetetaan massatuotannon edelle. Prosessi alkaa kuitujen ja kumin huolellisella kerrostamisella “sandwich”-rakenteeksi, joka muotoillaan ja kovetetaan uunissa. Toisin kuin jotkut aasialaiset tehtaat, jotka käyttävät kustannustehokkaita esikyllästettyjä (prepreg) kuituja, StarVie käyttää kuivaa kuitua ja levittää epoksihartsin käsin, mikä mahdollistaa paremman kontrollin lopputuotteen ominaisuuksiin.
Muotoilun jälkeen mailat käyvät läpi useita viimeistelyvaiheita:
- Purseenpoisto: Ylimääräisen epoksin poisto ja mailan leikkaaminen sääntöjen mukaisiin mittoihin.
- Puhdistus: Kasvojen pesu ja hionta, jotta maali ja tarrat tarttuvat kunnolla ja takuuongelmat vähenevät.
- Vasaroiminen: Reikien ja huokosten täyttäminen, jotta pinnasta tulee täysin sileä maalausta ja koristelua varten.
- Maalaus, lakkaus ja kuivaus: Useat kuivaushuonejaksot nopeuttavat prosessia, jolloin tuotantoaika on 10–12 päivää per maila.
- Koristelu ja poraus: Tarrat kiinnitetään ja CNC-koneilla porataan reiät mallikohtaisten vaatimusten mukaan.
- Lopullinen kokoaminen: Päätytulppa, grippi ja rannenaru lisätään ja maila valmistellaan pakkausta varten.
Arvostelija korostaa, että StarVien mailoihin merkitty paino ei sisällä rannenarua, mikä takaa tarkan tasapainon ja tuntuman niille pelaajille, joille nämä ovat tärkeitä.
Miksi StarVie suosii 3K-hiilikuitua ja tulevaisuuden materiaalit
Tuotepäällikkö selittää, että StarVie käyttää pääasiassa 3K-hiilikuitua, koska se tarjoaa brändin tavoitteleman pelattavuuden. Yritys on kokeillut myös muita hiilikuituja, kuten 12K (valmistettu Aasiassa) sekä materiaaleja kuten alumiini ja Texalium, mutta heidän Espanjassa valmistetut mailansa ovat pysyneet 3K-hiilikuidussa. StarVie kehittää kuitenkin jatkuvasti tuotantoprosessejaan, jotta tulevaisuudessa voidaan käyttää muitakin hiilikuitutyyppejä, mikä voi johtaa uusiin, erilaisiin malleihin.
Valmistettu Espanjassa: lisäarvo ja valmistuserot
Arvostelija ja StarVien edustajat keskustelevat Espanjassa valmistamisen eduista. Paikallinen tuotanto tukee työllisyyttä ja mahdollistaa tiukan laadunvalvonnan, mistä osoituksena ovat StarVien ISO 9000 ja ISO 14000 -sertifikaatit. Brändi hankkii kuidut ja kumit Euroopasta ja Yhdysvalloista, painottaen sertifioituja materiaaleja suorituskyvyn ja ympäristövastuun takaamiseksi.
Yksi espanjalaisen valmistuksen erityispiirre on pinnan karheus, johon Aasiassa ei usein kiinnitetä huomiota. StarVie pitää tätä karheutta olennaisena mailojen erottuvuudessa ja kierrepotentiaalin lisäämisessä. Lopputuloksena on maila, joka on kestävämpi ja laadukkaampi kuin monet massatuotetut vaihtoehdot.
Laboratoriotestaus ja laadunvarmistus StarViella
Kierros päättyy StarVien omaan laboratorioon, jossa tuoteinsinööri esittelee, miten jokainen maila testataan perusteellisesti ennen markkinoille pääsyä. Laboratoriossa on laitteita sekä puristus- että vetotesteihin:
- Vetotestit: Mittaavat voiman, joka tarvitaan rannenarun katkaisuun, varmistaen pelaajan turvallisuuden.
- Puristustestit: Simuloivat iskuja ja toistuvaa käyttöä, seuraten muodonmuutoksia ja materiaalin väsymistä ajan myötä.
Näitä testejä tehdään eri tuotantovaiheissa, jolloin insinöörit voivat seurata, miten mailan käyttäytyminen muuttuu. Arvostelija huomauttaa, että testien voimat ylittävät reilusti sen, mihin yksikään pelaaja kentällä pystyy, mikä korostaa StarVien mailojen kestävyyttä ja luotettavuutta.
Tulevat arvostelut ja kanavan loppupäätelmät
Tehdaskäynnin jälkeen arvostelija kertoo saaneensa kaikki kolme 2024 StarVie Triton -mallia testattavaksi suuren kysynnän vuoksi. Hän lupaa vertailevan arvostelun näistä malleista lähitulevaisuudessa tarjotakseen yksityiskohtaista palautetta pelaajille, jotka harkitsevat Triton-sarjaa.
Kanava päättää kiittämällä StarVieta avoimuudesta ja laadun tavoittelusta, korostaen brändin jatkuvaa innovointia sekä käsityötaidon ja “Valmistettu Espanjassa” -standardien ylläpitämistä padel-mailoissa.
