De reis van Alejandra Aguilar Martínez van tennis naar padelsucces
Het interview met Alejandra Aguilar Martínez biedt een boeiende kijk op haar overgang van een indrukwekkende tennisachtergrond naar een sleutelrol in de Pro Padel League (PPL) bij de Cancun Waves. Alejandra begon haar padelavontuur iets meer dan anderhalf jaar geleden, aanvankelijk door een sociale uitnodiging. Ondanks haar beperkte ervaring raakte ze snel gefascineerd door de unieke dynamiek van padel, vooral de uitdaging van het spelen via de wanden—een groot verschil met haar tennisroots.
Haar competitieve drang bracht haar ertoe om sterkere tegenstanders buiten haar woonplaats León, Mexico, op te zoeken, waar het damespadel nog in ontwikkeling was. Door te trainen en te spelen tegen betere spelers, vaak mannen, versnelde haar groei. Het verhaal van Alejandra laat zien hoe een tennisbasis waardevolle vaardigheden biedt, maar dat het beheersen van padel aanpassing en de bereidheid vraagt om nieuwe strategieën en technieken te leren.
Een padelcarrière opbouwen: van coachen tot de Pro Padel League
Alejandra’s sportieve reis wordt gekenmerkt door uitgebreide ervaring in tennis, zowel als speler als coach. Ze speelde college-tennis aan Armstrong Atlantic State University in Savannah, Georgia, en was later hoofdcoach aan Liberty University in Virginia. Haar coachcarrière zette zich voort in de Verenigde Staten, waaronder periodes in Naples, Florida, en St. Simon’s Island, Georgia, waar ze samenwerkte met bekende namen als Murphy Jensen.
Haar entree in de Pro Padel League kwam door een last-minute draftkans bij de Cancun Waves. Alejandra’s dubbele nationaliteit in Mexico en de VS maakte haar een ideale kandidaat voor het team. Ze beschrijft de opwinding en het ongeloof van het gekozen worden, en benadrukt het belang van het grijpen van onverwachte kansen in een snelgroeiende sport.
Inzichten in de Pro Padel League en teamdynamiek
Het gesprek met Alejandra werpt licht op het veranderende landschap van de PPL. Ze merkt de toenemende concurrentie op van teams als de Houston Volts, Miami en New York Atlantics, die allemaal toptalent aantrekken. Binnen de Cancun Waves speelt Alejandra vooral samen met Lisette Carrillo, een andere tennisconvert uit Chiapas, Mexico. Hun langdurige relatie heeft gezorgd voor een sterke chemie op de baan, cruciaal voor succes in belangrijke wedstrijden.
Alejandra noemt ook andere opvallende spelers die naar verwachting de league zullen versterken, zoals Ana Mari, Ana Cortiles, Juan Margañaraz en Vero Virceda. De toestroom van getalenteerde spelers verhoogt het niveau van de league en stuwt de concurrentie omhoog.
De groei van padel in Mexico en de Verenigde Staten
De maker en Alejandra bespreken de snelle groei van padel in zowel Mexico als de VS. In Mexico is de populariteit van de sport in slechts twee jaar enorm gestegen, met steeds meer clubs en banen doordat mensen het spel proberen en verslaafd raken. Alejandra gelooft dat de PPL een sleutelrol speelt in het introduceren van padel bij nieuwe doelgroepen en het inspireren tot deelname.
In de VS bewondert ze de strategische aanpak voor de opbouw van padelinfrastructuur en ziet ze enorm groeipotentieel. Ze benadrukt dat blootstelling—of dat nu is door het kijken naar professionele wedstrijden of simpelweg het proberen van de sport—de sleutel is tot de verdere opkomst van padel.
Trainingsfilosofie en het belang van ervaring
Alejandra schrijft veel van haar voorsprong toe aan rigoureuze kracht- en conditietraining. Hoewel ze zichzelf bescheiden omschrijft als “niet de meest vaardige of verfijnde speelster”, stelt haar fysieke voorbereiding haar in staat om effectief te concurreren, vooral in veeleisende toernooiformats met 10-punt tiebreaks en de golden point-regel.
Ze merkt op dat veel topspelers, vooral uit landen als Argentinië en Chili, misschien niet fysiek indrukwekkend lijken maar buitengewone verdedigende vaardigheden en spelinzicht hebben. Hun vermogen om het spel te lezen, precieze slagen uit te voeren en kalm te blijven onder druk is het resultaat van jaren—vaak decennia—ervaring. Alejandra herhaalt het idee dat “uren op de baan in competitie en training” essentieel zijn, en verwijst naar de bekende 10.000-urenregel voor meesterschap.
Persoonlijke voorkeuren, sterke punten en doelen voor de toekomst
In een snel-vuur segment deelt Alejandra inzichten over haar speelstijl en ambities:
- Voorkeurskant: Links (al speelt ze nu rechts)
- Beste slag: Backhandvolley
- Slag om te verbeteren: De “borranchina” (twister/wanddraai)
- Favoriete partner: Lisette Carrillo
- Bewonderde professionals: Jess Castelo, Bea Gonzalez, Agustin Tapia, Edu Alonso
- Doelen voor 2024: Deelnemen aan het WK, spelen op het hoogste vrouwenniveau in Mexico en doorgroeien als gecertificeerd coach
Haar toewijding aan voortdurende verbetering is duidelijk, zowel als speelster als coach. Alejandra wil Mexico vertegenwoordigen op het WK en haar coachkwalificaties verder ontwikkelen, met als doel bij te dragen aan de ontwikkeling van de sport op meerdere fronten.
Belangrijkste lessen uit het padelperspectief van Alejandra Aguilar Martínez
- Tennisvaardigheden bieden een sterke basis, maar aanpassen aan de unieke tactieken en het wandspel van padel is essentieel voor succes.
- Fysieke voorbereiding en conditie kunnen gebrek aan ervaring of technische finesse compenseren, vooral in wedstrijden onder hoge druk.
- Blootstelling aan hoger niveau competitie—zelfs bij verlies—versnelt groei en helpt spelers verbeterpunten te ontdekken.
- De groei van padel hangt af van toegankelijkheid en zichtbaarheid, waarbij professionele leagues en lokale clubs een cruciale rol spelen in het aantrekken van nieuwe spelers.
- Langdurig succes komt door toewijding—uren trainen en spelen zijn onmisbaar om de top te bereiken.
Het verhaal van Alejandra, gedeeld op het Padel Smash Academy-kanaal, is een bewijs van de inclusieve geest van de sport en de kansen die het biedt aan atleten die bereid zijn nieuwe uitdagingen aan te gaan en zich te blijven ontwikkelen.
