Spelers spreken zich voor het eerst publiekelijk uit over de aanhoudende crisis in het professionele padel
De professionele padelwereld blijft gehuld in onzekerheid, maar voor het eerst hebben spelers zich publiekelijk uitgesproken over de crisis. Het kanaal the4Set meldt dat de Professional Padel Association (PPA) een persconferentie heeft gehouden in Madrid, wat een belangrijke wending markeert in het conflict met Premier Padel en de International Padel Federation (FIP). Tijdens dit persmoment konden spelers hun grieven rechtstreeks communiceren en hun standpunt verduidelijken te midden van voortdurende geschillen over toernooi-organisatie, reglementswijzigingen en bestuur.
Tegelijkertijd met de persconferentie kondigden FIP en Premier Padel een ommekeer aan in een van hun meest controversiële besluiten: de lotingsgroottes voor de P1- en P2-toernooien keren vanaf het toernooi in Chili terug naar de formaten van 2024. Hoewel deze stap tegemoetkwam aan een belangrijke eis van de spelers, merkt het kanaal op dat de officiële verklaringen van FIP en Premier Padel nog steeds afwijken van het spelersperspectief, vooral wat betreft het proces en de transparantie van besluitvorming.
Belangrijkste eisen en zorgen geuit door het PPA-bestuur
Tijdens de persconferentie schetste het PPA-bestuur—onder leiding van Alex Ruiz (voorzitter), Paquito Navarro (vicevoorzitter), Federico Chingotto (bestuurslid) en Javier Diestro (secretaris)—een reeks kernzorgen. In hun verklaring, voorgelezen door Ruiz, werd benadrukt dat de huidige staat van het professionele padel “onhoudbaar” is vanwege:
- Gebrek aan duidelijke en stabiele regelgeving: Spelers beschreven het circuit als onderhevig aan willekeurige beslissingen zonder juridische zekerheid, waardoor hun carrières op het spel staan.
- Unilaterale reglementswijzigingen: Voorbeelden zijn onder meer de plotselinge wijziging van het puntensysteem voor het seizoen 2025 en aanpassingen van inschrijftermijnen voor toernooien, allemaal doorgevoerd zonder voorafgaande kennisgeving of overleg.
- Belangenconflicten: De PPA wees erop dat belangrijke FIP-functionarissen ook leidinggevende posities bekleden bij Premier Padel, wat de onpartijdigheid van een bestuursorgaan ondermijnt.
- Ongelijke voorwaarden voor deelname: Het aangepaste ranglijstsysteem en de toernooibeperkingen werden genoemd als oneerlijk beperkend voor de kansen van professionele spelers.
- Ontbreken van een geschreven reglement: Het ontbreken van een duidelijke, vastgelegde set regels voor Premier Padel-evenementen leidt tot voortdurende onzekerheid en willekeurige besluitvorming.
Deze punten waren niet louter administratieve klachten; de spelers stelden dat het huidige klimaat de integriteit van de competitie en hun rechten als professionele atleten bedreigt. De PPA gaf aan dat zij, indien nodig, bereid zijn juridische stappen te ondernemen om zowel de sport als hun bestaanszekerheid te beschermen.
Het verhaal verduidelijken: beschuldigingen van boycots en spelersautonomie
Een van de meest omstreden onderwerpen was de beschuldiging—verspreid door FIP en Premier Padel—dat de PPA een boycot van bepaalde toernooien had georganiseerd, met name de P2-evenementen in Gijón en Cancún. De PPA ontkende deze claim categorisch en benadrukte dat:
- Elke speler vrij is om zelfstandig te beslissen aan welke toernooien hij of zij deelneemt.
- Er was geen instructie van de PPA om evenementen over te slaan; sterker nog, minstens 10 PPA-leden stonden ingeschreven voor het evenement in Cancún, waarmee het idee van een gecoördineerde boycot werd weerlegd.
- Veel spelers kozen ervoor om niet deel te nemen aan bepaalde toernooien vanwege organisatorische tekortkomingen, niet nagekomen afspraken en toenemende juridische onzekerheid—niet vanwege druk vanuit de vakbond.
Het bestuur herhaalde hun steun voor alle individuele keuzes van spelers, of ze nu wel of niet meedoen, en riep op tot een einde aan wat zij omschreven als intimidatie en verkeerde voorstelling van zaken door sommige FIP- en Premier Padel-functionarissen.
Prioriteiten van de spelers: regelgeving, stabiliteit en een toekomst voor de sport
Gedurende de persconferentie benadrukte de PPA-leiding dat hun eisen niet financieel gemotiveerd zijn. Hun belangrijkste doel is het opzetten van een transparant, eerlijk en stabiel regelgevend kader voor professioneel padel. Zij stelden dat alleen met duidelijke regels en onpartijdig bestuur de sport duurzaam kan groeien en nieuw talent kan aantrekken.
De PPA wees er ook op dat de vereniging zelf is opgericht op verzoek van Premier Padel en FIP, die een sterke spelersorganisatie wilden om de toekomst van de sport vorm te geven. Ontvangen gelden worden volgens hen gebruikt voor juridische en organisatorische kosten, niet voor persoonlijk gewin.
Terugblikkend op het oorspronkelijke contract tussen de spelers en Premier Padel gaf het bestuur toe dat dit overhaast tot stand kwam en veel gebreken bevatte, het resultaat van een situatie met grote druk. Nu, met meer ervaring en juridische bijstand, streven de spelers naar een steviger en duurzamer akkoord.
Oproep tot dialoog en een nieuw model voor professioneel padel
De PPA sloot af met een oproep tot echte dialoog. Ze spraken de wens uit om met Premier Padel en FIP om tafel te gaan om een solide basis voor de sport te leggen, geïnspireerd door andere professionele circuits in tennis, voetbal en badminton. De spelers maakten duidelijk dat padel, hoewel het overeenkomsten vertoont met andere racketsporten, een eigen bestuur en identiteit nodig heeft.
Uiteindelijk was de boodschap van de spelers eensgezind: ze willen zich richten op competitie, niet op conflict. Hun hoop is op een toekomst waarin professioneel padel wordt bestuurd door duidelijke regels, onpartijdig management en wederzijds respect tussen alle betrokkenen.
- Belangrijkste eisen van spelers: Duidelijke regelgeving, onpartijdig bestuur, stabiele competitieopzet en respect voor spelersautonomie.
- Belangrijkste grieven: Unilaterale reglementswijzigingen, belangenconflicten, gebrek aan transparantie en beschuldigingen van gecoördineerde boycots.
- Volgende stappen: Voortgezet overleg, mogelijke juridische stappen en streven naar een nieuw, duurzaam model voor professioneel padel.
