De overstap van Roberto Soldado van voetbal naar padel bij La Calderona Wellness
De aflevering van Padel Chiquito draait om Roberto Soldado, de voormalige voetballer bekend van zijn tijd bij clubs als Real Madrid, Tottenham, Villarreal, Valencia en Levante. Het gesprek vindt plaats in het indrukwekkende La Calderona Wellness complex in Valencia, een faciliteit die opvalt door zijn hoogwaardige voorzieningen en zijn groeiende rol als ontmoetingsplek voor padelliefhebbers. Soldado, nu investeerder in het project, omschrijft het centrum als een “kleine oase” die het gebied nieuw leven heeft ingeblazen en een complete ervaring biedt voor sporters en gezinnen.
De club beschikt over een opmerkelijk aanbod aan faciliteiten:
- 15 padelbanen (7 buiten met drievoudig kunstgras en panoramische constructies, 8 binnen met 12 meter hoge plafonds)
- Hightech fitnessruimte met geavanceerde apparatuur
- Spa en thermisch circuit voor ontspanning na de wedstrijd
- Restaurant Caliza met uitzicht op de banen
- Kunstgras voetbalveld en een groot zwembad
Deze omgeving is een magneet geworden voor voormalige topsporters, vooral voor wie overstapt van voetbal naar padel.
Waarom padel gepensioneerde voetballers als Soldado aantrekt
Soldado legt uit dat de aantrekkingskracht van padel ligt in de toegankelijkheid en het sociale karakter. Voor ex-voetballers is de sport eenvoudig op te pakken met wat toewijding, en de “boom” in padel betekent dat er altijd wel een wedstrijd te organiseren is met spelers van vergelijkbaar niveau. De presentator van het kanaal en Soldado zijn het erover eens dat de sport zeer verslavend is, wat de populariteit onder atleten verklaart die na hun voetbalcarrière op zoek zijn naar een nieuwe competitieve uitdaging.
Soldado’s eigen padelreis is gevormd door de kans om te spelen met vaardige partners en tegenstanders, wat hij toeschrijft aan zijn snelle vooruitgang. Hij merkt op dat spelen tegen betere spelers hem dwingt zijn spel te verbeteren, strategischer te denken en niet gemakzuchtig te worden—iets wat hij zowel uitdagend als lonend vindt.
Soldado’s rol als investeerder en community builder bij La Calderona
Naast speler heeft Soldado een actieve rol genomen in de ontwikkeling van La Calderona Wellness. Als minderheidsinvesteerder ziet hij de faciliteit als een waardevolle toevoeging aan het sportlandschap van Valencia. Het ontwerp van de club stimuleert gemeenschapsgevoel, met hoogwaardige sportinfrastructuur gecombineerd met sociale ruimtes voor ontspanning en eten. Deze holistische benadering trekt niet alleen sporters aan, maar ook hun families, waardoor er een levendige omgeving ontstaat voor alle leeftijden.
Soldado’s betrokkenheid weerspiegelt een bredere trend van voormalige professionals die investeren in padelinfrastructuur en zo bijdragen aan de groei van de sport in Spanje.
Druk en plezier: voetbal versus padel
Een van de meest inzichtelijke momenten van de aflevering is wanneer Soldado de psychologische eisen van voetbal en padel vergelijkt. Hij geeft toe dat hij, ondanks zijn uitgebreide ervaring in voetbal onder hoge druk—waaronder het verschijnen op de FIFA 13-cover met Messi—soms meer druk voelt op de padelbaan. De reden, zegt hij, is de directheid van de sport: met slechts twee spelers per team zijn fouten zichtbaarder en kun je je op een slechte dag nergens verschuilen.
In voetbal kun je opgaan in het team en herstellen van een slechte prestatie. In padel telt elke slag, en de verantwoordelijkheid wordt slechts door twee gedeeld. Deze intensiteit is echter ook wat padel zo boeiend maakt voor Soldado, omdat het hem scherp en gefocust houdt.
Padel als middel voor persoonlijke groei en sociale verbinding
Soldado benadrukt dat padel een belangrijk onderdeel is geworden van zijn leven na het voetbal, met zowel fysieke activiteit als een manier om sterke sociale banden te behouden. Hij speelt regelmatig met oud-teamgenoten zoals Rochina, Tino Costa en Toño, die de sport ook hebben omarmd. Deze relaties hebben hem geholpen soepel de overstap te maken van het profvoetbal, met een nieuw gevoel van doel en kameraadschap.
Hij onderstreept ook het belang van spelen met en tegen vaardige tegenstanders, wat het leerproces versnelt en het spel spannend houdt. Voor Soldado weerspiegelt de uitdaging om beter te worden in padel dezelfde drang die zijn voetbalcarrière voedde.
Favoriete slagen, routines en balans tussen padel en andere passies
Op de vraag naar zijn favoriete slag noemt Soldado de bandeja (overheadslag), waar hij zich het meest comfortabel bij voelt. Hij bespreekt ook zijn dagelijkse routine, die nu zowel padel als golf omvat—sporten die hij essentieel vindt voor zijn welzijn. Golf geeft hem rust en focus, terwijl padel competitie en fysieke inspanning biedt. Deze balans stelt hem in staat het beste van beide werelden te ervaren en zijn lichaam en geest actief te houden.
Zijn dag begint meestal vroeg, met tijd voor het gezin en het uitlaten van de hond, gevolgd door golf in de ochtend en padel of fitness bij La Calderona. Soldado merkt op dat hij nu misschien zelfs actiever is dan tijdens zijn voetbalcarrière, en hij waardeert het om na de wedstrijd een biertje te kunnen drinken met vrienden—iets wat hij tijdens zijn actieve voetbaljaren vermeed.
Belangrijkste lessen uit Soldado’s padelervaring
- Padel is zeer toegankelijk voor gepensioneerde atleten, met snelle vooruitgang bij regelmatig spelen en coaching.
- Sociale verbindingen staan centraal, met veel ex-voetballers die nieuwe teams en vriendschappen vormen via de sport.
- Druk in padel kan die van voetbal evenaren of zelfs overtreffen door de intimiteit en directe verantwoordelijkheid van de sport.
- Faciliteiten zoals La Calderona Wellness spelen een cruciale rol in het bevorderen van gemeenschap en het ondersteunen van sportieve transities.
- Meerdere sporten combineren (zoals golf en padel) helpt om zowel mentaal als fysiek gezond te blijven na het pensioen.
Het verhaal van Soldado, gedeeld op Padel Chiquito, laat zien dat padel meer is dan alleen een tijdverdrijf voor oud-professionals—het is een nieuw podium voor groei, competitie en verbinding.
