Fernando 'Bela’ Belasteguín wspomina legendarną karierę i ewolucję padla
Wywiad kanału z Fernando 'Bela’ Belasteguínem to rzadka, dogłębna okazja, by poznać sposób myślenia i drogę najbardziej utytułowanego zawodnika w historii padla. Z 16 latami jako numer jeden na świecie i ponad 230 tytułami, historia Beli to przykład organicznego rozwoju, nieustannej adaptacji i głębokiej pasji do padla. Zaczął grać w wieku 10 lat w rodzinnym mieście, szybko przechodząc z piłki nożnej na padel, gdy pojawiły się pierwsze lokalne korty. Już w wieku 15 lat rywalizował zawodowo, choć wczesne lata opisuje jako naturalny rozwój, a nie świadome dążenie do wielkości.
Przeprowadzka Beli z Argentyny do Hiszpanii była punktem zwrotnym, podyktowanym chęcią rywalizacji z najlepszymi, gdy scena zawodowa przeniosła się do Europy. Podkreśla, że utrzymanie się na szczycie było możliwe tylko dzięki ciągłej adaptacji — zarówno do zmieniających się wymagań sportu, jak i własnych możliwości fizycznych.
Dostosowanie do zmian: korty, sprzęt i nowoczesna gra
Przez trzy dekady na najwyższym poziomie Bela był świadkiem — i uczestnikiem — znaczących zmian w padlu. Wspomina początki na kortach cementowych i konieczność adaptacji, gdy zmieniały się nawierzchnie, sprzęt i tempo gry. Recenzent podkreśla filozofię Beli: aby pozostać konkurencyjnym, zawodowiec musi przewidywać i dostosowywać się do każdej zmiany w sporcie — od technologii kortów po prędkość piłki.
W ostatnich latach Bela zauważa, że gra stała się znacznie szybsza, wymaga szybszych piłek i bardziej dynamicznego ruchu. Przyznaje, że ten przyspieszony rozwój zbiegł się z naturalnym spowolnieniem jego własnych refleksów i szybkości, co sprawiało, że utrzymanie się w pierwszej dziesiątce było coraz trudniejsze. Jednak traktuje te zmiany jako nieuniknione i wręcz korzystne dla rozwoju dyscypliny.
Globalny rozwój padla i szansa w Stanach Zjednoczonych
Twórca rozmawia z Belą o gwałtownym rozwoju padla na świecie. Dawniej skoncentrowany w Argentynie i Hiszpanii, dziś sport ten ma znacznie szerszy zasięg. Bela przypisuje wzrost popularności mediom społecznościowym, ale zauważa, że mimo postępów padel wciąż jest w powijakach w wielu regionach.
Skupiając się na Stanach Zjednoczonych, Bela dostrzega ogromny potencjał, zwłaszcza na południu Florydy, gdzie sport zyskuje na popularności. Porównuje obecny etap padla do dziecka, które dopiero zaczyna raczkować i ma jeszcze długą drogę, zanim 'przebiegnie sto metrów’. Bela jest jednak przekonany, że padel stanie się w ciągu dekady jednym z głównych sportów na świecie.
Co ciekawe, wzrost popularności pickleballa w USA postrzega jako pozytywny czynnik, przewidując, że wielu graczy pickleballa z czasem przejdzie do padla, co jeszcze bardziej przyspieszy jego rozwój. Popiera ideę klubów hybrydowych, oferujących oba sporty, podkreślając ich komplementarność, a nie konkurencję.
Marka Bela Padel i międzynarodowa ekspansja klubów
Bela przedstawia swoją wizję marki Bela Padel Center, która narodziła się jako koncepcja podczas pandemii i zmaterializowała się wraz z otwarciem flagowego klubu w Alicante. Projekt ten pełni rolę 'laboratorium’ dla jego metodyki i filozofii, a plany zakładają globalną ekspansję po otwarciu głównego ośrodka w Barcelonie.
Podkreśla znaczenie nauki przez doświadczenie — testowania pomysłów, popełniania błędów i udoskonalania modelu przed skalowaniem. Ostatecznym celem jest uczynienie Barcelony siedzibą główną, a następnie wprowadzenie koncepcji Bela Padel Center na rynki takie jak Stany Zjednoczone, zawsze stawiając na pierwszym miejscu zrównoważony rozwój dyscypliny.
Turnieje pokazowe, Premier Padel League i prestiż zawodników
Przechodząc do rywalizacji, Bela dzieli się opinią na temat pojawienia się nowych formatów, takich jak Premier Padel League (PPL), Hexagon Cup i innych wydarzeń pokazowych. Uważa, że te turnieje są cenne dla promocji padla i przyciągania nowych odbiorców, zwłaszcza na rynkach rozwijających się, takich jak USA i Indie.
Jednak Bela rozróżnia prestiż rozgrywek opartych na rankingach, takich jak Premier Padel, od finansowych korzyści z wydarzeń pokazowych. Dla niego prawdziwy status wynika z bycia numerem jeden w oficjalnych rankingach, a nie z pojedynczych zwycięstw w eventach. Popiera zrównoważone podejście, w którym zarówno turnieje pokazowe, jak i rankingowe współistnieją, maksymalizując widoczność i wiarygodność sportu.
Finansowa rzeczywistość i ekosystem zawodowego padla
Kanał zagłębia się w ekonomię zawodowego padla, a Bela szczerze przedstawia zarobki graczy:
- Miejsce 1: Do 4 milionów dolarów rocznie
- Miejsce 10: Około 1,5 miliona dolarów
- Miejsca 11–20: Od 1,5 miliona do 800 tysięcy dolarów
- Niższe miejsca (20+): Malejące kwoty, młodzi zawodnicy często zarabiają dużo mniej
Zauważa, że nagrody pieniężne wzrosły wykładniczo w ciągu ostatnich trzech lat dzięki Premier Padel, ale podkreśla potrzebę dalszego rozwoju i sprawiedliwego podziału środków między graczy i organizatorów. Bela odnosi się też do roli sponsorów i mediów społecznościowych, twierdząc, że obecność online może pomóc, ale nic nie zastąpi wartości zwycięstw na korcie. Zachęca aspirujących zawodowców, by skupiali się na treningu i wynikach, a nie liczbie obserwujących.
Turniej Premier Padel w Miami i znaczenie halowych obiektów
Bela z entuzjazmem opowiada o organizacji pierwszego turnieju Premier Padel w Miami, traktując to jako przełomowy moment dla rozwoju padla w Ameryce Północnej. Wydarzenie odbędzie się w Miami Beach Convention Center i pomieści około 1700 widzów (1300 na trybunach i 400 w lożach). Wyjaśnia decyzję o utrzymaniu 'butikowej’ skali turnieju przez pierwsze lata, stawiając na jakość i zaangażowanie społeczności zamiast szybkiej ekspansji.
Zwraca też uwagę na zalety organizacji wydarzenia pod dachem — eliminując problemy z wiatrem, deszczem i wilgocią, które dotykały poprzednie turnieje na zewnątrz w Miami. Wierzy, że taka kontrolowana atmosfera zapewni lepsze doświadczenie zarówno zawodnikom, jak i kibicom, ustanawiając standard dla przyszłych wydarzeń w regionie.
Współpraca z Wilsonem i przyszłość sprzętu do padla
Wywiad kończy się refleksją Beli na temat współpracy z Wilsonem, marką, którą podziwia za pozycję lidera w sportach rakietowych. Jest mocno zaangażowany w rozwój własnej linii produktów w ramach marki Wilson, dążąc do tego, by stała się ona numerem jeden na świecie w padlu. Po zakończeniu kariery zamierza jeszcze bliżej współpracować z inżynierami, by udoskonalać i rozbudowywać kolekcję produktów, dostosowując ją do zmieniających się potrzeb graczy na całym świecie.
Najważniejsze wnioski z przemyśleń Beli o przyszłości padla
- Adaptacja jest kluczowa: Sport i zawodnicy muszą się stale rozwijać, by pozostać konkurencyjnymi.
- Globalny rozwój przyspiesza, ale padel wciąż jest na wczesnym etapie w wielu krajach, zwłaszcza w USA.
- Kluby hybrydowe i sporty komplementarne, takie jak pickleball, mogą zwiększać udział i świadomość.
- Prestiż wynika z rankingów, nie tylko z wygranych eventów czy obecności w mediach społecznościowych.
- Inwestycje w infrastrukturę i wysokiej jakości wydarzenia będą kluczowe dla trwałego rozwoju padla.
Wizja, doświadczenie i nieustanne zaangażowanie Beli czynią go nie tylko legendarnym zawodnikiem, ale i siłą napędową globalnej przyszłości padla.
