Droga Billa Ullmana od squasha i tenisa do roli lidera padla
Kanał przedstawia Billa Ullmana jako członka komitetu USPA, utytułowanego gracza squasha oraz entuzjastycznego zawodnika padla. Ullman rozpoczął swoją przygodę z padlem około pięć lub sześć lat temu, podczas wyjazdu na Bahamy z kolegami z uczelni – wszyscy byli dawnymi tenisistami i squashystami. To, co zaczęło się jako zwykły weekend w klubie Albany, szybko przerodziło się w pełne zanurzenie w padlu, gdy grupa została zafascynowana wyjątkowym połączeniem strategii i atletyzmu tej dyscypliny.
Gdy wybuchła pandemia, pasja Ullmana do padla tylko wzrosła, choć na odległość. Większość czasu podczas lockdownu spędził oglądając filmy o padlu w internecie, pogłębiając swoją wiedzę o grze. Otwarcie Padel House w Brooklynie było przełomowym momentem, pozwalając mu wrócić na korty i brać udział w turniejach w całych Stanach Zjednoczonych. Jego zaangażowanie zaowocowało możliwością reprezentowania USA na Igrzyskach Panamerykańskich – co było ważnym punktem w jego rozwijającej się karierze padlowej.
Przenoszenie umiejętności ze squasha i tenisa do padla
Doświadczenie Ullmana zarówno w squashu, jak i tenisie dało mu solidne podstawy do szybkiego przystosowania się do padla. Opisuje padel jako sport, który nagradza graczy mających doświadczenie w sportach rakietowych, zwłaszcza tych, którzy cenią strategiczne, szachowe aspekty gry. Konieczność ciągłego oceniania pozycji, wyboru uderzeń i taktyki odzwierciedla mentalne wymagania squasha i tenisa, ale z dodatkową ekscytacją gry podwójnej.
Podkreśla radość z posiadania partnera na korcie, zwracając uwagę na swoją wieloletnią współpracę z Ronem Bobmanem, z którym wygrywał turnieje zarówno w squashu, jak i padlu. Koleżeństwo i praca zespołowa, nieodłączne w padlu deblowym, są kluczowe dla jego satysfakcji z gry.
Rozwój i dostępność padla w Nowym Jorku i poza nim
Według Ullmana, Nowy Jork jest przykładem dynamicznego rozwoju padla w Stanach Zjednoczonych. W ciągu zaledwie osiemnastu miesięcy miasto przeszło od braku kortów do dwunastu kortów rozmieszczonych w kilku klubach:
- Padel House w Williamsburg
- Druga lokalizacja Padel House w Dumbo
- Reserve Padel w Hudson Yards
- Korty w Domino Park (zaliczane do Williamsburg Padel House)
Ten szybki rozwój widoczny jest także w innych regionach, z dużym wzrostem w miastach takich jak Miami, Raleigh, a także spodziewaną ekspansją na Zachodnim Wybrzeżu, zwłaszcza w Los Angeles. Ullman przypisuje atrakcyjność padla jego dostępności – łatwo zacząć grać, a kluby szybko zapełniają swoje korty.
Kluczowe wyzwania i priorytety dla przyszłości padla w USA
Ullman wskazuje kilka kluczowych obszarów wymagających dalszego rozwoju, aby zapewnić sportowi trwały sukces:
- Zwiększenie liczby kortów i klubów, aby sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu
- Inwestowanie w rozwój młodzieży, by budować bazę utalentowanych zawodników
- Zapewnienie równego dostępu dla kobiet i mężczyzn
Podkreśla, że wszystkie te elementy muszą rozwijać się równolegle, by stworzyć trwały i inkluzywny ekosystem padla. Obecna dynamika, jego zdaniem, zapewni silny wzrost w ciągu najbliższych pięciu do dziesięciu lat, czyniąc z USA nową siłę na międzynarodowej scenie padla.
Rywalizacja na Igrzyskach Panamerykańskich i nauka od najlepszych
Reprezentowanie USA na Igrzyskach Panamerykańskich było dla Ullmana przełomowym doświadczeniem. Otwarcie podziwia umiejętności, cierpliwość i precyzję zagrania międzynarodowych zawodników, z którymi się mierzył, zauważając, że poziom gry jest zarówno inspirujący, jak i pokorny. Mimo że gra w padla od około dwóch lat, Ullman jest zdeterminowany, by stale się rozwijać, zwłaszcza w pokonywaniu niecierpliwości – cechy, którą wyniósł z tenisa i squasha.
Uważa, że te zawody na wysokim poziomie są cenną lekcją nie tylko dla niego, ale także dla wszystkich amerykańskich graczy, którzy chcą wejść na wyższy poziom. Obserwowanie czołowych amatorów i profesjonalistów z bliska daje punkt odniesienia do rozwoju umiejętności i taktyki.
Osobiste zaangażowanie i ambicje trenerskie
Zaangażowanie Ullmana w padla graniczy z obsesją – sam ocenia swój „poziom uzależnienia” na 10 na 10, co potwierdza (a nawet wyolbrzymia) jego rodzina. Jego entuzjazm wykracza poza grę – pojechał do Orlando, by zdobyć certyfikat trenerski, motywowany chęcią nauczania i doskonalenia własnych umiejętności. Mając wcześniejsze doświadczenie w trenowaniu tenisa i squasha, Ullman wierzy, że nauka nauczania padla uczyni go skuteczniejszym zawodnikiem i ambasadorem tej dyscypliny.
Szybkie pytania: preferencje, mocne strony i cele
W serii szybkich pytań Ullman dzieli się kilkoma osobistymi spostrzeżeniami:
- Preferowana strona: Czuje się komfortowo po obu stronach, ale zwykle wybiera prawą
- Najlepsze zagranie: Forehand cross-court roller („chiquita” z topspinem)
- Najsłabsze zagranie: Smash, szczególnie vibora
- Ulubiony partner: Ron Bobman, choć żartuje, że bywa wymieniany ze względów sportowych
- Ulubieni zawodnicy: Przyznaje, że nie śledzi profesjonalnych rozgrywek, bo ich poziom wydaje się wręcz nieosiągalny
- Cele na 2024: Startować w turniejach seniorskich i otwartych oraz stać się bardziej cierpliwym graczem
Przyszłość amerykańskiego padla
Historia Ullmana, podkreślona przez Padel Smash Academy, odzwierciedla pasję i ducha współpracy napędzające rozwój padla w Stanach Zjednoczonych. Jego droga od squasha i tenisa do roli lidera padla, połączona z zaangażowaniem w szkolenie i budowanie społeczności, podkreśla inkluzywną i dynamiczną przyszłość tej dyscypliny. Dzięki dalszym inwestycjom w infrastrukturę, rozwój młodzieży i równy dostęp, amerykańska scena padla jest gotowa na trwały wzrost i międzynarodową konkurencyjność.
