A jornada de Nico Clerc do ténis ao padel e as suas raízes argentinas
O episódio mergulha diretamente na ligação vitalícia de Nico Clerc aos desportos de raquete, traçando as suas origens até Buenos Aires, Argentina. Crescendo numa família profundamente envolvida no ténis, o Nico passou mais de 30 anos nos courts de ténis, tanto na Argentina como mais tarde nos Estados Unidos, onde frequentou a universidade com uma bolsa de ténis. Apesar da popularidade do padel na Argentina durante os anos 90, o foco inicial do Nico manteve-se no ténis, guiado pelo conselho do pai para seguir o desporto como oportunidade de estudar no estrangeiro. No entanto, o padel nunca esteve longe da sua vida — o pai apresentou a modalidade à família e as primeiras memórias do Nico incluem ver o pai e os irmãos mais velhos a jogar no clube local.
Só muito mais tarde, após os anos de universidade e já a viver nos EUA, é que a paixão do Nico pelo padel reacendeu. O canal destaca como esta transição não foi apenas uma mudança de desporto, mas uma profunda transformação pessoal, com a própria família do Nico a comentar a nova energia e entusiasmo que ele levava para casa depois de descobrir o padel.
Da transição do ténis para o padel: desafios e vantagens
O criador explora os ajustes técnicos e mentais necessários para um tenista ter sucesso no padel. O Nico explica que, embora a sua experiência no ténis lhe tenha dado smashes potentes e um bom jogo de rede, a transição esteve longe de ser simples. O maior desafio foi adaptar-se à defesa com a parede de fundo — um aspeto fundamental do padel que praticamente não existe no ténis. O Nico admite que dominar as paredes e desenvolver paciência no jogo defensivo continuam a ser áreas a melhorar.
Curiosamente, o Nico atribui à sua experiência em platform tennis um papel importante como etapa intermédia. O platform tennis, com o seu campo mais pequeno e exigências estratégicas, ajudou-o a desenvolver paciência e uma abordagem mais tática, o que se revelou útil ao aprender padel. No entanto, refere que o ritmo mais rápido do padel e a possibilidade de ganhar pontos com pancadas agressivas reacenderam o seu espírito competitivo de uma forma que o platform tennis nunca conseguiu.
A descoberta da comunidade de padel nos Estados Unidos
A entrada do Nico no padel americano começou em Nova Iorque no Paddle House em Williamsburg, o único clube de padel da cidade na altura. A sua dedicação era evidente — acordava às 5:30 da manhã, fazia longas viagens de carro e conciliava compromissos profissionais só para conseguir tempo de campo. Este compromisso levou-o, a ele e à família, a mudarem-se para Miami, uma decisão totalmente motivada pela sua paixão pelo padel e pela crescente presença do desporto na Florida.
O autor destaca como a história do Nico reflete o caráter contagiante da comunidade de padel nos EUA — uma rede de entusiastas dispostos a fazer grandes mudanças de vida pelo desporto. Miami, com o seu cenário de torneios em expansão e clubes vibrantes, tornou-se o ambiente perfeito para o Nico se dedicar totalmente ao padel.
Competir ao mais alto nível: LA Beats e a PPL
A carreira competitiva do Nico deu um salto significativo quando se juntou aos LA Beats na Pro Padel League (PPL). A oportunidade surgiu através de contactos no Paddle House, onde o treinador Diego Salazar o convidou a entrar no draft da liga. De mais de 500 candidatos, o Nico foi selecionado — um testemunho do seu rápido desenvolvimento e dedicação.
Embora a sua participação tenha sido limitada por compromissos profissionais, o Nico descreve o ambiente nos eventos de abertura da liga em Tampa como “incrível”. Treinar ao lado de jogadores de elite como Sanyo Gutiérrez e Luis Estrada proporcionou-lhe aprendizagens valiosas sobre estratégia avançada e a mentalidade profissional necessária ao mais alto nível. O autor refere que, apesar das dores de crescimento típicas da liga, a experiência global foi extremamente positiva, com um enorme potencial para o futuro.
Filosofia de treino e liderança da Seleção Nacional Sénior dos EUA
Para além da carreira de jogador, o Nico assumiu um papel de liderança como capitão da Seleção Nacional Sénior da USPA. Com base na sua experiência como treinador de ténis, platform tennis e até pickleball, pretende construir uma equipa sénior de sucesso para os próximos campeonatos Pan-Americanos. O Nico reconhece a curva de aprendizagem, mas acredita que a sua paixão e percurso diversificado vão ajudar a criar um ambiente competitivo e de apoio à equipa.
O canal destaca a abordagem holística do Nico — valorizando não só as competências técnicas, mas também a importância da cultura de equipa, adaptabilidade e melhoria contínua. A sua nomeação é vista como um passo promissor para o desenvolvimento do padel sénior nos Estados Unidos.
Preferências pessoais, equipamento favorito e estilo em campo
O episódio revela as preferências pessoais do Nico no padel:
- Pancada favorita: Smash por cima da cabeça
- Raquete favorita: Adidas Metalbone Hard
- Jogador profissional favorito: Coello
- Lado preferido: Lado direito (sendo canhoto)
- Melhor química com: Raul Ruiz (parceiro de torneios)
- Truque favorito: Smash por cima da cabeça com ressalto na parede de fundo
- Opinião sobre o ponto de ouro: Adora pela pressão dinâmica
Admite abertamente que a sua maior fraqueza é lidar com bolas de dupla parede, especialmente decidir como e para onde rodar. Apesar destes desafios, o seu jogo agressivo e mentalidade competitiva já o levaram a vitórias em torneios, incluindo o seu primeiro título USBA com o parceiro Raul Ruiz.
Visão para o futuro do padel e impacto na comunidade
O autor conclui sublinhando o papel do Nico como jogador e embaixador do padel nos Estados Unidos. A sua história exemplifica a capacidade do desporto de inspirar atletas de toda a vida a abraçar novos desafios e promover a comunidade. A mudança do Nico para Miami, o compromisso com o treino diário e a liderança em competições nacionais refletem uma tendência mais ampla: o padel está a ganhar rapidamente força na América, atraindo jogadores apaixonados de origens diversas.
- Dedicação: Treina diariamente, muitas vezes em clubes como Winwood, Real Padel, Ultra e Open Padel
- Foco na comunidade: Valoriza os clubes indoor pela acessibilidade e conforto
- Vida pessoal: Mudou-se para Miami pelo padel e pela família, à espera do primeiro filho
A jornada de Nico Clerc, partilhada na Padel Smash Academy, destaca o poder transformador do padel e a sua crescente influência no panorama dos desportos de raquete nos EUA.
