O alcance global do padel e a influência surpreendente do Vaticano
O artigo começa com um facto impressionante: existem atualmente 62 federações de padel em todo o mundo. Isto inclui países grandes como Austrália, Rússia e Canadá, assim como nações mais pequenas como Mónaco e San Marino. No entanto, talvez o mais inesperado seja a existência de uma federação de padel no Vaticano—o país mais pequeno do mundo, com apenas 825 habitantes. A popularidade do desporto levou à criação de uma federação oficial, tornando o Vaticano membro da Federação Internacional de Padel (FIP) e elegível para participar nos Campeonatos Europeus e Mundiais.
Um momento memorável para a comunidade de padel do Vaticano ocorreu quando o presidente da FIP, Luigi Carraro, e a jogadora profissional Delfi Brea ofereceram ao Papa uma raquete Bullpadel. O Papa assinou-a e a raquete foi posteriormente leiloada por mais de 1.000 € para apoiar instituições de caridade.
Estrelas do futebol investem em clubes de padel por toda a Europa
O rápido crescimento do padel atraiu a atenção de ícones globais do futebol. O artigo destaca que Cristiano Ronaldo vai construir o maior clube de padel de Portugal. Localizado em Oeiras, perto de Lisboa, a “Padel City” terá 17 campos e está prevista para abrir em 2024. O investimento de Ronaldo ultrapassa os 5 milhões de euros, refletindo a sua crença no futuro da modalidade. Ele também está a promover ativamente o padel na Ásia como embaixador de uma empresa que pretende expandir o desporto em Singapura, Malásia e além.
Outras lendas do futebol são igualmente apaixonadas pelo padel. Leo Messi tem um campo privado em casa, em Barcelona, enquanto Zinedine Zidane possui dois clubes no sul de França, totalizando 10 campos. Zlatan Ibrahimovic destaca-se como verdadeiro pioneiro do padel na Suécia, tendo ajudado a popularizar o desporto e agora é proprietário de cinco clubes—quatro na Suécia (com mais de 50 campos) e um em Milão.
Alcance nas redes sociais dos melhores profissionais de padel versus estrelas do desporto mundial
Apesar da popularidade crescente do padel, os principais jogadores ainda têm seguidores modestos nas redes sociais em comparação com ícones do desporto mundial. O artigo refere que, enquanto Cristiano Ronaldo conta com 600 milhões de seguidores no Instagram, o jogador de padel mais seguido, Paquito Navarro, tem apenas 541.000 no Instagram. O total de Navarro em todas as plataformas ainda fica abaixo de um milhão, incluindo:
- Instagram: 541.000
- TikTok: 175.000
- X (Twitter): 85.000
- Facebook: 151.000
Para comparação, o tenista Rafael Nadal tem 20 milhões de seguidores no Instagram, enquanto o melhor jogador mundial de pickleball, Ben Johns, tem apenas 48.000. Este contraste destaca o estatuto ainda de nicho do padel e o seu potencial para crescer ainda mais.
Assistências recorde em jogos de padel na Argentina e em Espanha
O artigo relata os crescentes recordes de assistência em jogos profissionais de padel. O terceiro jogo mais assistido teve lugar em Barcelona, na final do World Padel Tour (WPT) Masters, com 12.141 espectadores. O segundo maior foi em La Rioja, Argentina, com 13.723 adeptos a assistir à vitória decisiva de Coello e Tapia.
O recorde atual foi estabelecido em Mendoza, Argentina, durante as meias-finais do Premier Padel, onde 13.932 pessoas encheram as bancadas. Estes números refletem a explosiva popularidade do padel, especialmente nos países de língua espanhola.
Circuitos profissionais de padel e a ascensão do Premier Padel
O cenário profissional do padel evoluiu rapidamente. De 2013 a 2023, o World Padel Tour (WPT) foi o circuito dominante. Em 2022, surgiu o Premier Padel através da colaboração entre PPA, FIP e QSI. A ideia para o Premier Padel nasceu no Mundial de 2021 no Qatar, após conversas entre Nasser Al-Khelaifi (presidente do PSG) e outros intervenientes. Em apenas seis meses, o novo circuito foi lançado.
Com a aquisição do WPT pela QSI, o Premier Padel será o único grande circuito nos próximos 25 anos. O A1 Padel mantém-se independente por agora, mas a sua integração futura é incerta.
As origens do padel: das paredes de Acapulco a um desporto global
As raízes do padel remontam a 1969 em Acapulco, México. Enrique Corcuera inventou o desporto ao modificar o frontão da sua casa—adicionando uma parede e uma rede para criar um novo jogo. Ao contrário do que se pensa, o padel não é originalmente espanhol ou argentino, embora esses países tenham tido papéis fundamentais no seu desenvolvimento.
Evolução do equipamento de padel: das raquetes de madeira pesadas à tecnologia moderna
As primeiras raquetes de padel eram muito diferentes dos modelos leves e tecnológicos de hoje. O artigo explica que vários tipos de raquetes e bolas foram testados, incluindo material de ténis, badminton e squash. Eventualmente, os jogadores optaram por uma combinação de bolas de ténis e raquetes de madeira de platform-tennis.
Estas primeiras raquetes pesavam mais de 500 gramas, tornando-as pesadas e aumentando o risco de lesão. As raquetes modernas, por sua vez, pesam normalmente entre 350 e 380 gramas, oferecendo muito mais conforto e jogabilidade.
Transformação dos campos de padel: do tijolo ao vidro e além
Os campos de padel eram originalmente construídos em tijolo, que resistia à humidade mas limitava a visibilidade dos espectadores. O primeiro campo de vidro foi construído em 1988—o “Crystal Palace” na Argentina—estreando no primeiro Campeonato do Mundo de Padel em Sevilha. Esta inovação revolucionou a experiência dos espectadores e ajudou a popularizar o desporto internacionalmente.
Ainda existem campos invulgares, incluindo campos totalmente em vidro no Dubai, encomendados por um xeque que não gostava de vedações. Estes campos proporcionam ressaltos únicos da bola e inspiraram formatos criativos como os “Padel Trotters”, com jogadores profissionais como Paquito Navarro e Peter Alonso.
O legado incomparável de Fernando Belasteguín na história do padel
O artigo termina com uma homenagem a Fernando Belasteguín, que passou impressionantes 16 anos consecutivos como número um mundial (2002–2018). Durante esse tempo, disputou 285 finais e venceu 230 títulos, jogando 13 anos com Juan Martín Díaz e 3 anos com Pablo Lima. Nenhum outro atleta em qualquer desporto igualou tal domínio no topo.
Mesmo com 44 anos, Belasteguín continua a competir ao mais alto nível, embora se espere que se reforme em breve. A sua carreira notável estabelece um padrão que dificilmente será superado no padel ou noutra modalidade.
- 62 federações nacionais em todo o mundo, incluindo o Vaticano
- Cristiano Ronaldo e Zlatan Ibrahimovic investem fortemente em clubes de padel
- Paquito Navarro é o profissional de padel mais seguido, mas ainda abaixo de 1 milhão de seguidores
- Recordes de assistência em jogos já ultrapassam 13.900 espectadores
- Premier Padel será o principal circuito profissional nos próximos 25 anos
- O padel nasceu no México em 1969, não em Espanha ou Argentina
- Equipamento e campos evoluíram de forma dramática, melhorando a experiência dos jogadores e o apelo para o público
- Fernando Belasteguín detém o recorde de mais anos como número um mundial
