Maria Magraners resa från tennis i Spanien till padelstjärna i USA
Avsnittet från Padel Smash Academy lyfter fram Maria Magraner, en snabbt stigande profil inom amerikansk padel. Ursprungligen från Valencia, Spanien hade Maria sina idrottsliga rötter i tennis. Hon fick ett stipendium för att spela collegetennis vid Indiana University of Pennsylvania, där hon också tog en examen i biomedicin. Trots att hon växte upp i Spanien – ett land med stark padeltradition – upptäckte Maria sporten först efter att ha flyttat till Miami 2021.
Hennes introduktion till padel var avslappnad, då hon började spela med vänner i takt med att sporten växte i Florida. Klimatet och det växande padelsamhället gjorde Miami till en perfekt startpunkt. Inledningsvis deltog Maria i lokala klubbtävlingar, men hennes tävlingsinstinkt tog snabbt över och banade väg för en anmärkningsvärd förvandling.
Den avgörande rollen som Pro Padel League-draften spelade i Marias karriär
Marias kliv in i den professionella padeln möjliggjordes av lanseringen av Pro Padel League (PPL) i USA. Hon snubblade över ligans draft-annonsering på Instagram och, uppmuntrad av vänner, bestämde sig för att ansöka. Trots begränsad tävlingserfarenhet vid tillfället blev hon draftad av Toronto-laget. Även om hon inte fick speltid under ligans första säsong blev erfarenheten avgörande. Att träna med toppspelare och missa matchspel väckte hennes beslutsamhet att satsa på padel på högre nivå.
Denna vändpunkt tog Maria tillbaka till Spanien, där hon satsade på intensiv träning vid Belmont Academy i Valencia. Hennes schema bestod av två timmars padelträning och en timmes fysträning, fyra gånger i veckan. Denna strukturerade satsning markerade den verkliga starten på hennes padelkarriär, där fokus skiftade från tennis till att bemästra padelns finesser.
Tekniska utmaningar i övergången från tennis till padel
Maria pratade öppet om svårigheterna att anpassa sina tenniskunskaper till padel. Den största utmaningen var att lära sig använda glasväggarna – en grundläggande del av padel men främmande för tennisspelare. Inledningsvis litade hon på sina tennissinstinkter, slog bollen innan den träffade väggen och undvek glaset. Hennes tränare på Belmont Academy tvingade henne att möta denna svaghet, bland annat genom övningar där hon bara fick slå bollen efter studs mot glaset. Denna obekväma men nödvändiga förändring breddade hennes taktiska förståelse och förbättrade hennes tajming.
Andra tekniska hinder var att bemästra bandeja och vibora – slag som är unika för padel. Även om hennes tennisbakgrund gav henne naturlig smash och bra volley, behövde hon lära sig att sakta ner och använda känsla, särskilt med slag som bandeja som kräver finess snarare än kraft. Maria erkände att tennisspelare ofta försöker slå för hårt, och att lära sig variera tempo och använda väggarna var avgörande för hennes utveckling.
Nuvarande partnerskap, utrustning och jakten på sponsorer
Maria spelar för närvarande med Anna Giles, en annan topp-10 amerikansk kvinnlig padelspelare. Deras partnerskap är officiellt och de söker aktivt sponsorer inför kommande säsong. Maria sponsras av Wilson när det gäller utrustning och får rackets, kläder och väskor. Hon lyfte dock fram svårigheterna med att hitta bredare sponsring i USA och noterade att även toppspelare har svårt att täcka rese- och tävlingskostnader med endast prispengar.
- Utrustningssponsor: Wilson
- Nuvarande partner: Anna Giles
- Genomsnittliga turneringar per år: 15–20 (men alla spelas inte på grund av kostnader)
- Uppskattad resekostnad per turnering: 500 dollar eller mer
Maria betonade att de flesta professionella padelspelare i USA inte kan försörja sig enbart på sporten. Sponsring är avgörande, särskilt för att täcka resor, boende och andra utgifter. Hon uppmanade varumärken och företag att investera i den växande amerikanska padelscenen, särskilt för att stötta kvinnors utveckling inom sporten.
Insikter om Pro Padel League och internationell konkurrens
Pro Padel League utvecklas snabbt och lockar internationella talanger från Europa och World Padel Tour. Maria förklarade att varje lag måste ha minst en amerikansk spelare, medan övriga platser är öppna för internationella spelare. Denna struktur skapar hård konkurrens om platserna, särskilt för icke-medborgare som Maria, som måste tävla mot etablerade internationella stjärnor om begränsade positioner.
Trots dessa utmaningar är Maria optimistisk och anpassningsbar. Hon är fri agent inför kommande draft och värdesätter lagkultur och ledarskap lika mycket som möjligheter på banan. Hennes collegetennis-erfarenhet lärde henne vikten av lagdynamik, något hon nu söker i sin padelkarriär.
Strategiskt skifte från vänster till höger sida och dess påverkan på hennes spel
Inledningsvis spelade Maria på vänster sida och utnyttjade sin aggressiva smash från tennisen. Men när hennes spel mognade insåg hon att spel på höger sida gjorde att hon bättre kunde stötta sin partner och utveckla ett mer strategiskt spel. Skiftet, som föreslogs av hennes tränare och partner på Belmont Academy, var utmanande men gjorde henne till en mer komplett spelare. Hon uppskattar nu de taktiska kraven på höger sida och tycker att det passar både hennes styrkor och lagets behov.
Denna övergång förstärkte också vikten av anpassningsförmåga inom padel. Marias vilja att ta sig an nya roller och finslipa sina färdigheter har varit avgörande för hennes snabba klättring på rankingen.
Maria Magraners styrkor, utvecklingsområden och snabba preferenser
- Bästa slag: Backhandvolley längs linjen
- Favoritracket: Wilson Bela
- Favoritproffs: Ej specificerad
- Golden point-strategi: Låter helst partnern ta den
- Svagaste slag: Bandeja (fortfarande under utveckling)
- Favorittrickslag: Drop shot mot gallret
- Föredragen sport nu: Padel före tennis
- Favoritpartner: Anna Giles
Marias resa kännetecknas av hennes driv, anpassningsförmåga och engagemang för ständig utveckling. Hennes berättelse ger värdefulla insikter för blivande spelare som byter från tennis till padel och belyser utmaningar och möjligheter i den växande amerikanska padelvärlden.
