Los inicios de Andrea Samson y su formación tenística en Paraguay
El episodio comienza con Andrea Samson recordando sus raíces en Paraguay, donde el tenis era una tradición familiar. Con su tío representando a Paraguay en la Copa Davis y tanto sus padres como hermanos jugando al tenis, los años formativos de Andrea giraron en torno a este deporte. Ella describe cómo las canchas de tenis siempre estaban llenas, mientras que las de pádel cercanas permanecían vacías—una curiosidad que solo entendió después. Esta sólida base en el tenis forjó su mentalidad competitiva y habilidades técnicas, pero el pádel aún no estaba en su horizonte durante su juventud en Paraguay.
El traslado a Estados Unidos y el descubrimiento del pádel
El viaje de Andrea a Estados Unidos fue impulsado por la búsqueda familiar de oportunidades universitarias en tenis. Tras la mudanza de su hermano a Miami para jugar tenis en la universidad, el resto de la familia lo siguió, y Andrea continuó su carrera tenística durante la secundaria y la universidad. Sin embargo, tras graduarse, experimentó agotamiento y se alejó del deporte, buscando una nueva vía para su energía competitiva. Fue en ese periodo cuando su hermano, ya activo en la comunidad local de pádel, la animó a probar el pádel. Al principio lo descartó—pensando que era un “deporte de gente mayor”—pero finalmente le dio una oportunidad y quedó enganchada de inmediato por la dinámica única y el ambiente social del juego.
La transición del tenis al pádel: retos y avances
Andrea habla con sinceridad sobre las dificultades de pasar del tenis al pádel. A pesar de sus habilidades con la raqueta, perdió partidos y luchó con las diferencias tácticas—especialmente el uso de las paredes y la importancia de la paciencia sobre la potencia. Su frustración inicial la llevó a una breve pausa, pero una invitación a un torneo reavivó su espíritu competitivo. Al darse cuenta de la necesidad de una formación adecuada, comenzó a tomar clases con los entrenadores Anel y luego Nico, quienes le enseñaron los matices estratégicos del pádel, como la colocación, la selección de golpes y el trabajo en equipo. Andrea señala que su experiencia en individuales de tenis hizo que adaptarse al formato de dobles del pádel fuera más desafiante, obligándola a desarrollar comunicación y adaptabilidad con distintas parejas.
Competir en los Juegos Panamericanos de Pádel y hacer historia
Uno de los momentos más destacados de la carrera de Andrea en el pádel ha sido su participación en los Juegos Panamericanos de Pádel en Cancún. Explica la estructura del torneo, que cuenta con divisiones de la segunda a la sexta, con equipos asignados según el nivel y resultados previos. Andrea compitió en la segunda división femenina, ayudando al equipo de EE. UU. a lograr una histórica victoria general al acumular la mayor cantidad de puntos en todas las divisiones. Los equipos femeninos estadounidenses llegaron a cuatro finales y una semifinal de seis divisiones, lo que demuestra el rápido crecimiento y la profundidad del pádel en el país. Andrea jugó cuatro partidos, aportando puntos valiosos al total del equipo de 152, superando a Argentina para conseguir el campeonato.
- Equipos femeninos de EE. UU.: Cuatro finales, una semifinal en seis divisiones
- División de Andrea: Segunda división, cuatro partidos jugados
- Puntos totales de EE. UU.: 152 (frente a los 146 de Argentina)
Destaca la diversidad del equipo estadounidense, con jugadoras de diferentes orígenes—Paraguay, Puerto Rico, Argentina, Serbia y Rumanía—reflejando el carácter multicultural del pádel en EE. UU.
Experiencias internacionales: del Vaticano al Mundial
Más allá de los Juegos Panamericanos, Andrea comparte su experiencia única como “embajadora deportiva” en Italia a través de un programa del Departamento de Estado de EE. UU. Lideró clínicas de pádel para niños con discapacidades y comunidades vulnerables, resaltando el lenguaje universal del deporte. El viaje incluyó una visita al Vaticano, donde conoció al Papa y promovió el pádel como herramienta de inclusión y diplomacia. Esta iniciativa marcó la primera vez que el pádel fue incluido en el programa, mostrando el alcance global creciente del deporte.
Andrea también relata su participación en el Mundial de Pádel en Dubái, donde se enfrentó a profesionales de élite como Martita Ortega y Bea González. Reconoce la gran diferencia de experiencia y dominio táctico entre el equipo estadounidense—compuesto en su mayoría por extenistas—y las principales potencias del pádel mundial, cuyos atletas se forman en este deporte desde la infancia. A pesar de los desafíos, Andrea valora la oportunidad de competir al máximo nivel y convivir con sus ídolos, como Agustín Tapia.
Equilibrando pádel, trabajo y crecimiento personal
Aunque Andrea está muy comprometida con el pádel, compagina su carrera deportiva con un puesto a tiempo completo en una empresa de marketing deportivo. Explica cómo ha aprendido a gestionar su agenda para evitar el agotamiento, enfocándose en entrenamientos de calidad, preparación física y partidos selectivos. Las lesiones y la fatiga la llevaron a priorizar la recuperación y la preparación física, lo que ha mejorado su rendimiento y longevidad en la pista.
Andrea también siente pasión por fomentar la participación femenina en el pádel. Ha comenzado a ofrecer clases y clínicas, buscando inspirar y guiar a la próxima generación de jugadoras. Destaca la creciente inversión y visibilidad en el deporte femenino, tanto en pádel como en otras disciplinas, y se considera una defensora de este movimiento.
Preferencias en pádel, equipamiento favorito y metas futuras
En una sección de respuestas rápidas, Andrea revela sus preferencias y favoritos en el deporte:
- Lado preferido: Derecho
- Interior o exterior: Exterior
- Potencia vs. precisión: Prefiere la potencia pero está aprendiendo a usar la precisión
- Club favorito: Real Padel, donde empezó
- Mejor golpe: Vibora
- Golpe más débil: Volea de revés (pero mejorando)
- Pala favorita: Adidas Control (patrocinada por Adidas)
- Entrenador favorito: Nico
- Mejores compañeras: Astred, Sophie (compañera panamericana)
De cara al futuro, el principal objetivo de Andrea para 2024 es convertirse en la número uno del pádel en Estados Unidos. Además, quiere unirse a un equipo de la Pro Padel League, con especial interés en la franquicia de Orlando propiedad de Daddy Yankee, destacando la energía y atractivo del equipo.
Conclusiones del camino de Andrea Samson
- Adaptabilidad: Pasar del tenis al pádel requiere paciencia, aprendizaje táctico y trabajo en equipo.
- Dedicación: El entrenamiento constante, la formación y la experiencia en partidos son claves para mejorar rápidamente.
- Comunidad: La naturaleza multicultural del pádel en EE. UU. es una fortaleza que fomenta el crecimiento y la camaradería.
- Inspiración: Andrea está comprometida a guiar a mujeres y promover el espíritu inclusivo del pádel dentro y fuera de la pista.
- Ambición: Sus metas están puestas en el liderazgo nacional y la competencia internacional continua.
La historia de Andrea Samson, compartida en Padel Smash Academy, ejemplifica la pasión, resiliencia y visión que impulsan a la nueva generación de jugadoras de pádel en Estados Unidos.
