Fernando ‘Bela’ Belasteguín reflexiona sobre una carrera legendaria y la evolución del pádel
La entrevista del canal con Fernando ‘Bela’ Belasteguín ofrece una mirada profunda y poco común a la mentalidad y trayectoria del jugador más laureado del pádel. Con 16 años como número uno del mundo y más de 230 títulos, la historia de Bela es de crecimiento orgánico, adaptación constante y una pasión profunda por el pádel. Comenzó a jugar a los 10 años en su ciudad natal, pasando rápidamente del fútbol al pádel cuando aparecieron las primeras pistas en la zona. A los 15 ya competía profesionalmente, aunque describe esos primeros años como una progresión natural más que una búsqueda calculada de grandeza.
El traslado de Bela de Argentina a España marcó un punto de inflexión, motivado por su deseo de competir contra los mejores cuando la escena profesional se trasladó a Europa. Destaca que su longevidad en la cima solo fue posible gracias a la adaptación constante, tanto a las exigencias cambiantes del deporte como a sus propias capacidades físicas.
Adaptarse al cambio: pistas, equipamiento y el juego moderno
Durante más de tres décadas en la élite, Bela ha presenciado—y abrazado—cambios significativos en el pádel. Recuerda sus inicios en pistas de cemento y cómo se adaptó a la evolución de las superficies, el equipamiento y el ritmo de juego. El entrevistador destaca la filosofía de Bela: para seguir siendo competitivo, un profesional debe anticipar y adaptarse a cada cambio en el deporte, desde la tecnología de las pistas hasta la velocidad de la bola.
En los últimos años, Bela señala que el juego se ha vuelto mucho más rápido, con bolas más veloces y movimientos más dinámicos. Reconoce que esta aceleración coincidió con el lógico descenso de sus reflejos y velocidad, lo que hizo cada vez más difícil mantenerse en el top ten. Sin embargo, considera estos cambios como inevitables e incluso saludables para la evolución del pádel.
El crecimiento global del pádel y la oportunidad en Estados Unidos
El creador explora con Bela el crecimiento explosivo del pádel en todo el mundo. Antes concentrado en Argentina y España, el deporte ahora tiene un alcance mucho mayor. Bela atribuye el aumento de la conciencia global al auge de las redes sociales, pero señala que, a pesar del avance, el pádel aún está en pañales en muchas regiones.
Enfocándose en Estados Unidos, Bela ve un enorme potencial, especialmente en el sur de Florida, donde el deporte está ganando terreno. Compara la etapa actual del pádel con la de un bebé que apenas empieza a gatear, con un largo camino por recorrer antes de ‘correr los cien metros’. Sin embargo, Bela confía en que el pádel será un deporte global importante en la próxima década.
Curiosamente, ve el auge del pickleball en EE. UU. como una fuerza positiva, prediciendo que muchos jugadores de pickleball acabarán pasándose al pádel, acelerando aún más su crecimiento. Aboga por clubes híbridos que ofrezcan ambos deportes, destacando su carácter complementario en lugar de competitivo.
La marca Bela Padel y la expansión internacional de clubes
Bela expone su visión para la marca Bela Padel Center, que nació como concepto durante la pandemia y se materializó con la apertura de un club insignia en Alicante. El proyecto funciona como un ‘laboratorio’ para su metodología y filosofía, con planes de expansión global una vez que se inaugure un gran centro en Barcelona.
Insiste en la importancia de aprender a través de la experiencia: probar ideas, cometer errores y perfeccionar el modelo antes de escalar. El objetivo final es establecer Barcelona como sede central y luego llevar el concepto Bela Padel Center a mercados como Estados Unidos, siempre priorizando lo mejor para el crecimiento sostenible del pádel.
Eventos de exhibición, Premier Padel League y prestigio de los jugadores
En cuanto al panorama competitivo, Bela comparte su opinión sobre la proliferación de nuevos formatos como la Premier Padel League (PPL), la Hexagon Cup y otros eventos de exhibición. Cree que estos torneos son valiosos para promocionar el pádel y atraer nuevas audiencias, especialmente en mercados emergentes como EE. UU. e India.
Sin embargo, Bela distingue entre el prestigio de los circuitos por ranking, como Premier Padel, y los incentivos económicos de los eventos de exhibición. Para él, el verdadero estatus proviene de ser número uno en el ranking oficial, no de victorias aisladas en eventos. Apoya un enfoque equilibrado, donde convivan eventos de exhibición y de ranking para maximizar la visibilidad y credibilidad del deporte.
Realidades económicas y el ecosistema profesional del pádel
El canal profundiza en la economía del pádel profesional y Bela ofrece un desglose sincero de las ganancias de los jugadores:
- Puesto 1: Hasta 4 millones de dólares anuales
- Puesto 10: Alrededor de 1,5 millones
- Puestos 11–20: De 1,5 millones a 800.000
- Puestos bajos (20+): Cifras decrecientes, con jóvenes que suelen ganar mucho menos
Destaca que los premios han aumentado exponencialmente en los últimos tres años con la llegada de Premier Padel, pero subraya la necesidad de seguir creciendo y de una distribución justa entre jugadores y organizadores. Bela también aborda el papel de los patrocinios y las redes sociales, afirmando que, aunque la presencia online ayuda, nada sustituye el valor de ganar en la pista. Anima a los aspirantes a profesionales a centrarse en el entrenamiento y los resultados más que en el número de seguidores.
El Premier Padel de Miami y la importancia de los recintos cubiertos
Bela expresa su entusiasmo por organizar el primer torneo Premier Padel en Miami, considerándolo un momento clave para la expansión del pádel en Norteamérica. El evento se celebrará en el Miami Beach Convention Center, con una capacidad de aproximadamente 1.700 espectadores (1.300 en gradas y 400 en palcos). Explica la decisión de mantener el torneo ‘boutique’ durante los primeros años, priorizando la calidad y la conexión con la comunidad sobre una expansión rápida.
También resalta las ventajas de organizar el evento bajo techo, eliminando problemas de viento, lluvia y humedad que afectaron a torneos previos al aire libre en Miami. Cree que este entorno controlado ofrecerá una mejor experiencia tanto a jugadores como a aficionados, marcando un estándar para futuros eventos en la región.
Alianza con Wilson y el futuro del equipamiento de pádel
La entrevista concluye con Bela reflexionando sobre su alianza con Wilson, una marca que admira por su liderazgo en deportes de raqueta. Está muy implicado en el desarrollo de su propia línea dentro de Wilson, con el objetivo de convertirla en la marca número uno de pádel a nivel mundial. Ahora, con más tiempo tras su retirada, Bela planea trabajar estrechamente con ingenieros para perfeccionar y ampliar su colección de productos, asegurando que respondan a las necesidades cambiantes de los jugadores en todo el mundo.
Conclusiones clave de las ideas de Bela sobre el futuro del pádel
- La adaptación es esencial: El deporte y sus jugadores deben evolucionar continuamente para seguir siendo competitivos.
- El crecimiento global se acelera, pero el pádel sigue en una fase temprana en muchos mercados, especialmente en EE. UU.
- Clubes híbridos y deportes complementarios como el pickleball pueden impulsar la participación y la visibilidad.
- El prestigio viene del ranking, no solo de ganar eventos o tener presencia en redes sociales.
- La inversión en infraestructuras y eventos de calidad será clave para la expansión sostenida del pádel.
La visión, experiencia y compromiso de Bela lo sitúan como un jugador legendario y una fuerza impulsora del futuro global del pádel.
