Fernando “Bela” Belasteguín riflette su una carriera leggendaria nel padel e sull’evoluzione dello sport
L’intervista del canale con Fernando “Bela” Belasteguín offre uno sguardo raro e approfondito sulla mentalità e il percorso del giocatore più decorato di questo sport. Con 16 anni da numero uno al mondo e oltre 230 titoli in carriera, la storia di Bela è fatta di crescita organica, adattamento costante e una profonda passione per il padel. Ha iniziato a giocare a 10 anni nella sua città natale, passando rapidamente dal calcio al padel quando sono comparsi i primi campi locali. A 15 anni era già un professionista, anche se descrive quegli anni come una progressione naturale più che una ricerca calcolata della grandezza.
Il trasferimento di Bela dall’Argentina alla Spagna ha segnato una svolta, spinto dal desiderio di confrontarsi con i migliori mentre la scena professionistica si spostava in Europa. Sottolinea che la sua longevità ai vertici è stata possibile solo grazie a un adattamento continuo—sia alle richieste in evoluzione dello sport che alle sue capacità fisiche in cambiamento.
Adattarsi al cambiamento: campi, attrezzatura e gioco moderno
In oltre tre decenni ai massimi livelli, Bela ha assistito—e accolto—cambiamenti significativi nel padel. Ricorda di aver iniziato sui campi in cemento e di essersi adattato man mano che superfici, attrezzature e ritmo di gioco si evolvevano. Il recensore evidenzia la filosofia di Bela: per restare competitivi, un professionista deve anticipare e adattarsi a ogni cambiamento nello sport, dalla tecnologia dei campi alla velocità delle palline.
Negli ultimi anni, Bela nota che il gioco è diventato decisamente più veloce, con palline più rapide e movimenti più dinamici richiesti. Ammette che questa accelerazione è coincisa con il naturale rallentamento dei suoi riflessi e della sua velocità, rendendo sempre più difficile mantenere una posizione tra i primi dieci. Tuttavia, considera questi cambiamenti come inevitabili e persino salutari per la crescita dello sport.
Crescita globale del padel e opportunità negli Stati Uniti
Il creatore esplora con Bela la crescita esplosiva del padel a livello mondiale. Un tempo concentrato in Argentina e Spagna, oggi lo sport ha una diffusione molto più ampia. Bela attribuisce la crescita alla diffusione sui social media, ma sottolinea che, nonostante i progressi, il padel è ancora agli inizi in molte regioni.
Concentrandosi sugli Stati Uniti, Bela vede un enorme potenziale, soprattutto nel Sud della Florida dove lo sport sta prendendo piede. Paragona lo stato attuale del padel a un bambino che inizia appena a gattonare, con molta strada da fare prima di poter “correre i cento metri”. Bela è però fiducioso che il padel diventerà uno sport globale di primo piano entro il prossimo decennio.
Curiosamente, vede l’ascesa del pickleball negli USA come una forza positiva, prevedendo che molti giocatori di pickleball passeranno col tempo al padel, accelerandone ulteriormente la crescita. Sostiene la creazione di club ibridi che offrano entrambi gli sport, sottolineando la loro natura complementare piuttosto che competitiva.
Il marchio Bela Padel e l’espansione internazionale dei club
Bela parla della sua visione per il marchio Bela Padel Center, nato come idea durante la pandemia e concretizzatosi con l’apertura di un club pilota ad Alicante. Il progetto funge da “laboratorio” per la sua metodologia e filosofia, con piani di espansione globale una volta inaugurato un grande centro a Barcellona.
Sottolinea l’importanza di imparare dall’esperienza—testando idee, commettendo errori e perfezionando il modello prima di espandersi. L’obiettivo finale è stabilire Barcellona come quartier generale e poi portare il concetto di Bela Padel Center in mercati come gli Stati Uniti, dando sempre priorità a ciò che è meglio per la crescita sostenibile dello sport.
Eventi espositivi, Premier Padel League e prestigio dei giocatori
Passando al panorama competitivo, Bela condivide la sua opinione sulla proliferazione di nuovi format come la Premier Padel League (PPL), la Hexagon Cup e altri eventi espositivi. Crede che questi tornei siano preziosi per promuovere il padel e attirare nuovi pubblici, soprattutto in mercati emergenti come USA e India.
Tuttavia, Bela distingue tra il prestigio dei circuiti basati sul ranking, come il Premier Padel, e gli incentivi economici degli eventi espositivi. Per lui, il vero status deriva dall’essere numero uno nelle classifiche ufficiali, non dalle vittorie in eventi isolati. Sostiene un approccio bilanciato, in cui eventi espositivi e tornei di ranking coesistano per massimizzare visibilità e credibilità dello sport.
Realtà finanziarie ed ecosistema professionistico del padel
Il canale approfondisce l’economia del padel professionistico e Bela fornisce una panoramica trasparente dei guadagni dei giocatori:
- Posizione 1: Fino a 4 milioni di dollari l’anno
- Posizione 10: Circa 1,5 milioni
- Posizioni 11–20: Da 1,5 milioni a 800.000
- Posizioni inferiori (oltre 20): Valori decrescenti, con i giovani spesso con guadagni molto inferiori
Nota che i premi in denaro sono aumentati esponenzialmente negli ultimi tre anni con l’arrivo del Premier Padel, ma sottolinea la necessità di una crescita continua e di una distribuzione equa tra giocatori e organizzatori. Bela affronta anche il tema delle sponsorizzazioni e dei social media, affermando che la presenza online può aiutare, ma nulla sostituisce il valore delle vittorie sul campo. Incoraggia i giovani a concentrarsi su allenamento e risultati piuttosto che sul numero di follower.
Evento Premier Padel di Miami e l’importanza delle sedi indoor
Bela esprime entusiasmo per l’organizzazione del primo torneo Premier Padel a Miami, considerandolo un momento chiave per l’espansione dello sport in Nord America. L’evento si terrà al Miami Beach Convention Center, con una capienza di circa 1.700 spettatori (1.300 sugli spalti e 400 nei box). Spiega la scelta di mantenere il torneo “boutique” nelle prime edizioni, dando priorità alla qualità e al coinvolgimento della comunità rispetto a una rapida espansione.
Sottolinea inoltre i vantaggi di svolgere l’evento al coperto—eliminando problemi di vento, pioggia e umidità che hanno condizionato i precedenti tornei all’aperto di Miami. Questo ambiente controllato, secondo lui, offrirà un’esperienza migliore sia per i giocatori che per i tifosi, fissando uno standard per i futuri eventi nella regione.
Partnership con Wilson e futuro dell’attrezzatura da padel
L’intervista si conclude con Bela che riflette sulla sua collaborazione con Wilson, marchio che ammira per la sua leadership negli sport di racchetta. È profondamente coinvolto nello sviluppo della sua linea personale all’interno del marchio Wilson, con l’obiettivo di renderla la numero uno al mondo nel padel. Con più tempo a disposizione dopo il ritiro, Bela intende lavorare a stretto contatto con gli ingegneri per perfezionare ed espandere la sua collezione di prodotti, assicurandosi che risponda alle esigenze in evoluzione dei giocatori di tutto il mondo.
Punti chiave dalle intuizioni di Bela sul futuro del padel
- L’adattamento è essenziale: Lo sport e i suoi protagonisti devono evolversi costantemente per restare competitivi.
- La crescita globale sta accelerando, ma il padel è ancora agli inizi in molti mercati, soprattutto negli USA.
- I club ibridi e sport complementari come il pickleball possono favorire partecipazione e consapevolezza.
- Il prestigio deriva dal ranking, non solo dalle vittorie o dalla presenza sui social.
- Investire in infrastrutture ed eventi di qualità sarà fondamentale per l’espansione sostenuta del padel.
La visione, l’esperienza e l’impegno continuo di Bela lo rendono sia un giocatore leggendario che una forza trainante per il futuro globale del padel.
