Επιλογή υλικών και η σημασία των ινών και των ελαστικών
Ο αξιολογητής ξεκινά την περιήγηση στο εργοστάσιο της StarVie στην Αθουκέκα δε Ενάρες, Μαδρίτη, εστιάζοντας στην προσεκτική επιλογή υλικών που καθορίζουν τις ρακέτες padel της μάρκας. Η StarVie χρησιμοποιεί μια ευρεία γκάμα ινών, όπως βασάλτη, ίνες υάλου, έγχρωμο άνθρακα και 3K άνθρακα. Κάθε υλικό προσδίδει μοναδικά χαρακτηριστικά στις ρακέτες. Για παράδειγμα, ο βασάλτης βρίσκεται ανάμεσα στις ίνες υάλου και τον άνθρακα ως προς τη σκληρότητα, προσφέροντας μια ξεχωριστή αίσθηση παιχνιδιού που δεν είναι απαραίτητα καλύτερη ή χειρότερη, αλλά απλώς διαφορετική. Ο έγχρωμος άνθρακας που χρησιμοποιείται σε ορισμένα μοντέλα αποτελείται από 85% άνθρακα και 15% lurex (ένα αλουμινένιο, έγχρωμο νήμα), προσφέροντας μια ελαφρώς πιο μαλακή αίσθηση από τον καθαρό 3K άνθρακα.
Η StarVie επιλέγει επίσης προσεκτικά το βάρος και την πυκνότητα κάθε υλικού, γνωρίζοντας ότι ακόμα και ρακέτες με τον ίδιο τύπο άνθρακα μπορεί να διαφέρουν σε σκληρότητα και αίσθηση ανάλογα με το συγκεκριμένο βάρος και τις στρώσεις. Αυτή η προσοχή στη λεπτομέρεια τους επιτρέπει να προσαρμόζουν τις ρακέτες για διαφορετικούς τύπους παικτών, από όσους αναζητούν περισσότερο έλεγχο μέχρι εκείνους που προτιμούν δύναμη ή άνεση.
Τύποι ελαστικού και η επίδρασή τους στην απόδοση της ρακέτας
Το κανάλι αναδεικνύει τη χρήση τεσσάρων βασικών τύπων ελαστικού από τη StarVie, που το καθένα συμβάλλει στην αίσθηση και την απόδοση της ρακέτας:
- Διπλό ελαστικό: Στρωματοποιημένη κατασκευή με μαλακό ελαστικό εξωτερικά για καλύτερη έξοδο μπάλας σε χαμηλές ταχύτητες και σκληρό εσωτερικά για αυξημένο έλεγχο και δύναμη σε πιο δυνατά χτυπήματα.
- Pro V50: Σκληρό ελαστικό με πυκνότητα 50, ιδανικό για παίκτες που αναζητούν ισορροπία ελέγχου και επίθεσης.
- Soft 30: Μεσαίας σκληρότητας ελαστικό, τοποθετημένο ως μέση λύση και όχι πραγματικά μαλακό, προσφέροντας συνδυασμό άνεσης και απόκρισης.
- Ultra Speed Soft (V28): Το πιο μαλακό και με τη γρηγορότερη επαναφορά ελαστικό, προσφέροντας εξαιρετική έξοδο μπάλας από το πίσω μέρος του γηπέδου και έναν χαρακτηριστικό ήχο “ντραμς” που αρέσει σε πολλούς παίκτες.
Όλα τα ελαστικά που χρησιμοποιεί η StarVie προέρχονται από τη Γαλλία και επιλέγονται για τα υψηλά ποσοστά επαναφοράς και την πιστοποιημένη ποιότητά τους. Ο αξιολογητής σημειώνει ότι αυτά τα ελαστικά ανακτούν γρήγορα το σχήμα τους, σε αντίθεση με χαμηλότερης ποιότητας εναλλακτικές που μπορεί να παραμορφωθούν μόνιμα. Αυτή η έμφαση στην ποιότητα των υλικών αποτελεί βασικό στοιχείο διαφοροποίησης για τις ρακέτες της StarVie.
Χειροποίητη παραγωγή και έλεγχος ποιότητας
Η διαδικασία παραγωγής στη StarVie περιγράφεται ως ιδιαίτερα χειροποίητη και παραδοσιακή, με προτεραιότητα την ποιότητα έναντι της μαζικής παραγωγής. Η διαδικασία ξεκινά με την προσεκτική στρωμάτωση ινών και ελαστικού για τη δημιουργία μιας δομής “σάντουιτς”, η οποία στη συνέχεια τοποθετείται σε καλούπι και ψήνεται σε φούρνο. Σε αντίθεση με ορισμένα εργοστάσια στην Ασία που χρησιμοποιούν προεμποτισμένες ίνες (prepreg) για μείωση κόστους, η StarVie δουλεύει με ξηρή ίνα και εφαρμόζει εποξική ρητίνη χειροκίνητα, εξασφαλίζοντας μεγαλύτερο έλεγχο στα τελικά χαρακτηριστικά του προϊόντος.
Μετά το καλούπωμα, οι ρακέτες περνούν από διάφορα στάδια φινιρίσματος:
- Ξεγύρισμα: Αφαίρεση περιττής ρητίνης και κοπή της ρακέτας στις νόμιμες διαστάσεις.
- Καθαρισμός: Πλύσιμο και λείανση των επιφανειών ώστε να κολλήσει σωστά το χρώμα και τα αυτοκόλλητα, μειώνοντας τα προβλήματα εγγύησης.
- Σφυρηλάτηση: Γέμισμα οπών και πόρων για τέλεια λεία επιφάνεια πριν τη βαφή και τη διακόσμηση.
- Βαφή, λάκα και στέγνωμα: Πολλαπλοί κύκλοι σε θαλάμους ξήρανσης επιταχύνουν τη διαδικασία, μειώνοντας το χρόνο παραγωγής σε 10–12 ημέρες ανά ρακέτα.
- Διακόσμηση και διάτρηση: Τοποθέτηση αυτοκόλλητων και χρήση CNC μηχανών για διάτρηση οπών ανάλογα με τις προδιαγραφές κάθε μοντέλου.
- Τελική συναρμολόγηση: Προσθήκη καπακιού, overgrip και ιμάντα καρπού, και προετοιμασία της ρακέτας για συσκευασία.
Ο αξιολογητής τονίζει ότι το βάρος που αναγράφεται στις ρακέτες StarVie δεν περιλαμβάνει τον ιμάντα καρπού, εξασφαλίζοντας ακρίβεια για παίκτες που δίνουν σημασία στην ισορροπία και την αίσθηση.
Γιατί η StarVie προτιμά τον 3K άνθρακα και μελλοντικά σχέδια για υλικά
Ο υπεύθυνος προϊόντος εξηγεί ότι η StarVie χρησιμοποιεί κυρίως 3K άνθρακα επειδή προσφέρει την αίσθηση παιχνιδιού που επιδιώκει η μάρκα. Αν και η εταιρεία έχει πειραματιστεί με άλλους τύπους άνθρακα όπως τον 12K (παραγόμενο στην Ασία) και υλικά όπως αλουμίνιο και Texalium, οι ρακέτες που παράγονται στην Ισπανία διαθέτουν σταθερά 3K άνθρακα. Ωστόσο, η StarVie εργάζεται ενεργά στην προσαρμογή των διαδικασιών παραγωγής ώστε να ενσωματώσει και άλλους τύπους άνθρακα στο μέλλον, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε νέα μοντέλα με διαφορετικά χαρακτηριστικά.
Κατασκευή στην Ισπανία: προστιθέμενη αξία και διαφορές παραγωγής
Ο αξιολογητής και οι εκπρόσωποι της StarVie συζητούν τα πλεονεκτήματα της παραγωγής στην Ισπανία. Η τοπική παραγωγή όχι μόνο στηρίζει την απασχόληση αλλά και διασφαλίζει αυστηρό έλεγχο ποιότητας, όπως αποδεικνύεται από τις πιστοποιήσεις ISO 9000 και ISO 14000 της StarVie. Η μάρκα προμηθεύεται ίνες και ελαστικά από Ευρώπη και ΗΠΑ, δίνοντας προτεραιότητα σε πιστοποιημένα υλικά για απόδοση και περιβαλλοντική υπευθυνότητα.
Ένα ξεχωριστό χαρακτηριστικό της ισπανικής παραγωγής είναι η προσοχή στη τραχύτητα επιφάνειας—μια λεπτομέρεια που συχνά παραμελείται σε ασιατικά εργοστάσια. Η StarVie θεωρεί αυτή την τραχύτητα απαραίτητη για να ξεχωρίζουν οι ρακέτες της και να ενισχύεται το spin. Το συνολικό αποτέλεσμα είναι μια ρακέτα με μεγαλύτερη αντοχή και υψηλότερη ποιότητα από πολλές μαζικά παραγόμενες εναλλακτικές.
Εργαστηριακοί έλεγχοι και διασφάλιση ποιότητας στη StarVie
Η περιήγηση ολοκληρώνεται στο εργαστήριο της StarVie, όπου ένας μηχανικός προϊόντων παρουσιάζει τους αυστηρούς ελέγχους που περνά κάθε ρακέτα πριν φτάσει στην αγορά. Το εργαστήριο διαθέτει μηχανήματα που πραγματοποιούν δοκιμές εφελκυσμού και συμπίεσης:
- Δοκιμές εφελκυσμού: Μετρούν τη μέγιστη δύναμη που απαιτείται για να σπάσει ο ιμάντας καρπού, διασφαλίζοντας την ασφάλεια του παίκτη.
- Δοκιμές συμπίεσης: Προσομοιώνουν χτυπήματα και επαναλαμβανόμενη χρήση, παρακολουθώντας την παραμόρφωση και την κόπωση των υλικών με την πάροδο του χρόνου.
Αυτές οι δοκιμές πραγματοποιούνται σε διάφορα στάδια παραγωγής, επιτρέποντας στους μηχανικούς να παρακολουθούν πώς εξελίσσεται η συμπεριφορά της ρακέτας. Ο αξιολογητής σημειώνει ότι οι δυνάμεις που εφαρμόζονται σε αυτές τις δοκιμές υπερβαίνουν κατά πολύ ό,τι μπορεί να παράγει ένας παίκτης στο γήπεδο, τονίζοντας την ανθεκτικότητα και αξιοπιστία των ρακετών StarVie.
Επερχόμενες αξιολογήσεις και τελικές εντυπώσεις από το κανάλι
Μετά την επίσκεψη στο εργοστάσιο, ο αξιολογητής μοιράζεται ότι παρέλαβε και τα τρία μοντέλα της 2024 StarVie Triton για περαιτέρω δοκιμές, ανταποκρινόμενος στη μεγάλη ζήτηση του κοινού του. Υπόσχεται μια συγκριτική αξιολόγηση αυτών των μοντέλων σύντομα, με στόχο να προσφέρει λεπτομερή σχόλια σε παίκτες που εξετάζουν τη σειρά Triton.
Το κανάλι κλείνει εκφράζοντας εκτίμηση για τη διαφάνεια και τη δέσμευση της StarVie στην ποιότητα, τονίζοντας τις συνεχείς προσπάθειες της μάρκας για καινοτομία διατηρώντας τη χειροτεχνία και τα πρότυπα που χαρακτηρίζουν τις ρακέτες padel “Κατασκευασμένο στην Ισπανία”.
