El alcance global del pádel y la sorprendente influencia del Vaticano
El autor comienza con un dato llamativo: actualmente existen 62 federaciones de pádel en todo el mundo. Esto incluye países grandes como Australia, Rusia y Canadá, así como naciones pequeñas como Mónaco y San Marino. Sin embargo, quizá lo más inesperado es la existencia de una federación de pádel en el Vaticano, el país más pequeño del mundo, con solo 825 habitantes. La popularidad del deporte allí llevó a la formación de una federación oficial, haciendo que el Vaticano sea miembro de la Federación Internacional de Pádel (FIP) y pueda participar en campeonatos europeos y mundiales.
Un momento memorable para la comunidad de pádel del Vaticano ocurrió cuando el presidente de la FIP, Luigi Carraro, y la jugadora profesional Delfi Brea le regalaron al Papa una pala Bullpadel. El Papa la firmó y más tarde la pala fue subastada por más de 1.000 € para apoyar obras benéficas.
Superestrellas del fútbol invierten en clubes de pádel por toda Europa
El rápido crecimiento del pádel ha atraído la atención de íconos globales del fútbol. El autor destaca que Cristiano Ronaldo construirá el club de pádel más grande de Portugal. Ubicado en Oeiras, cerca de Lisboa, “Padel City” contará con 17 pistas y está previsto que abra en 2024. La inversión de Ronaldo supera los 5 millones de euros, reflejando su confianza en el futuro del deporte. Además, promueve activamente el pádel en Asia como embajador de una empresa que busca expandir el deporte en Singapur, Malasia y más allá.
Otras leyendas del fútbol también son apasionadas por el pádel. Leo Messi tiene una pista privada en su casa en Barcelona, mientras que Zinedine Zidane posee dos clubes en el sur de Francia, con un total de 10 pistas. Zlatan Ibrahimovic destaca como un verdadero pionero del pádel en Suecia, habiendo ayudado a popularizar el deporte y siendo ahora propietario de cinco clubes: cuatro en Suecia (con más de 50 pistas) y uno en Milán.
Alcance en redes sociales de los mejores profesionales del pádel frente a estrellas deportivas globales
A pesar del auge del pádel, los seguidores en redes sociales de sus principales jugadores siguen siendo modestos en comparación con los íconos deportivos mundiales. El autor señala que mientras Cristiano Ronaldo presume de 600 millones de seguidores en Instagram, el jugador de pádel más seguido, Paquito Navarro, tiene solo 541.000 en Instagram. El total de Navarro en todas las plataformas sigue siendo inferior al millón, incluyendo:
- Instagram: 541.000
- TikTok: 175.000
- X (Twitter): 85.000
- Facebook: 151.000
En comparación, la estrella del tenis Rafael Nadal tiene 20 millones de seguidores en Instagram, mientras que el mejor jugador de pickleball del mundo, Ben Johns, tiene solo 48.000. Este contraste resalta tanto el estatus de nicho del pádel como su potencial de crecimiento.
Récords de asistencia en partidos de pádel en Argentina y España
El canal repasa los crecientes récords de asistencia a partidos profesionales de pádel. El tercer partido más concurrido tuvo lugar en Barcelona durante la Final Master del World Padel Tour (WPT), con 12.141 espectadores. El segundo fue en La Rioja, Argentina, con 13.723 aficionados viendo a Coello y Tapia lograr una victoria decisiva.
El récord actual se estableció en Mendoza, Argentina, durante las semifinales de Premier Padel, donde 13.932 personas llenaron las gradas. Estas cifras reflejan la explosiva popularidad del pádel, especialmente en países hispanohablantes.
Giras profesionales de pádel y el auge de Premier Padel
La escena profesional del pádel ha evolucionado rápidamente. De 2013 a 2023, el World Padel Tour (WPT) fue el circuito dominante. En 2022, Premier Padel surgió gracias a la colaboración de la PPA, FIP y QSI. La idea de Premier Padel nació en el Mundial 2021 en Catar, tras conversaciones entre Nasser Al-Khelaifi (presidente del PSG) y actores clave. En solo seis meses, se lanzó el nuevo circuito.
Con la adquisición del WPT por parte de QSI, Premier Padel será el único gran circuito durante los próximos 25 años. A1 Padel sigue siendo independiente por ahora, pero su integración futura es incierta.
Orígenes del pádel: de los muros de Acapulco a un deporte global
Los orígenes del pádel se remontan a 1969 en Acapulco, México. Enrique Corcuera inventó el deporte modificando el frontón de su casa, añadiendo un muro y una red para crear un nuevo juego. Contrario a la creencia popular, el pádel no es originalmente español ni argentino, aunque esos países han sido clave en su desarrollo.
Evolución del equipamiento: de palas de madera pesadas a tecnología moderna
Las primeras palas de pádel eran muy diferentes a los modelos ligeros y tecnológicos actuales. El autor explica que se probaron varios tipos de palas y pelotas, incluyendo equipamiento de tenis, bádminton y squash. Finalmente, los jugadores optaron por una combinación de pelotas de tenis y palas de madera de platform-tennis.
Estas primeras palas pesaban más de 500 gramos, lo que las hacía incómodas y aumentaba el riesgo de lesiones. En cambio, las palas modernas suelen pesar entre 350 y 380 gramos, ofreciendo mucha más comodidad y jugabilidad.
Transformación de las pistas: del ladrillo al cristal y más allá
Las pistas de pádel originalmente se construían de ladrillo, lo que las hacía resistentes a la humedad pero limitaba la visibilidad para los espectadores. La primera pista de cristal se construyó en 1988, el “Palacio de Cristal” en Argentina, debutando en el primer Mundial de Pádel en Sevilla. Esta innovación revolucionó la experiencia del espectador y ayudó a popularizar el deporte internacionalmente.
Aún existen pistas inusuales, como las completamente de cristal en Dubái, encargadas por un jeque que no quería rejas. Estas pistas ofrecen rebotes únicos y han inspirado formatos creativos como los “Padel Trotters”, con profesionales como Paquito Navarro y Peter Alonso.
El legado inigualable de Fernando Belasteguín en la historia del pádel
El canal concluye con un homenaje a Fernando Belasteguín, quien fue número uno del mundo durante 16 años consecutivos (2002–2018). En ese tiempo, disputó 285 finales y ganó 230 títulos, jugando 13 años con Juan Martín Díaz y 3 años con Pablo Lima. Ningún otro deportista ha igualado una racha así en la cima.
Incluso con 44 años, Belasteguín sigue compitiendo al máximo nivel, aunque se espera que se retire pronto. Su carrera marca un estándar que quizá nunca sea superado en el pádel ni en otros deportes.
- 62 federaciones nacionales en todo el mundo, incluido el Vaticano
- Cristiano Ronaldo y Zlatan Ibrahimovic invierten fuertemente en clubes de pádel
- Paquito Navarro es el profesional de pádel más seguido, pero aún por debajo del millón de seguidores
- Los récords de asistencia en partidos ya superan los 13.900 espectadores
- Premier Padel será el principal circuito profesional durante los próximos 25 años
- El pádel se originó en México en 1969, no en España ni en Argentina
- El equipamiento y las pistas han evolucionado drásticamente, mejorando la experiencia del jugador y el atractivo para el público
- Fernando Belasteguín ostenta el récord de más años como número uno del mundo
