Bill Ullmani teekond squashi ja tennise juurest padeli eestvedajaks
Kanal tutvustab Bill Ullmanit kui USPA komitee liiget, kogenud squashi mängijat ja innukat padelimängijat. Ullmani tee padelini algas umbes viis-kuus aastat tagasi, kui ta käis koos ülikoolisõpradega Bahamal – kõik olid endised tennise ja squashi mängijad. Mis algas kui tavaline nädalavahetus Albany klubis, muutus kiiresti täielikuks sukeldumiseks padelisse, sest grupp jäi selle spordiala ainulaadse strateegia ja atleetlikkuse võlusse.
Kui pandeemia algas, kasvas Ullmani kirg padeli vastu veelgi, kuigi distantsilt. Ta veetis suure osa sulgemisajast internetis padelivideoid vaadates, süvendades oma arusaamist mängust. Padel House’i avamine Brooklynis tähistas pöördepunkti, võimaldades tal naasta väljakutele ja osaleda turniiridel üle kogu USA. Tema pühendumus tasus end ära võimalusega esindada USA-d Panameerika mängudel – oluline verstapost tema arenevas padeliteekonnas.
Oskuste üleviimine squashist ja tennises padelisse
Ullmani taust squashis ja tennises andis tugeva aluse kiireks kohanemiseks padeliga. Ta kirjeldab padelit kui spordiala, mis premeerib reketialade kogemusega mängijaid, eriti neid, kes hindavad mängu strateegilist, malemängu meenutavat poolt. Vajadus pidevalt hinnata positsioneerimist, löögivalikut ja taktikat sarnaneb squashi ja tennise vaimsele pingele, kuid lisandub paarismängu põnevus.
Ta rõhutab partneriga koos mängimise naudingut, tuues esile oma pikaajalise koostöö Ron Bobmaniga, kellega on võitnud nii squashi kui padeli turniire. Paarismängule omane meeskonnatöö ja ühtekuuluvus on Ullmani jaoks padeli suurimad võlud.
Padeli kasv ja kättesaadavus New Yorgis ja mujal
Ullmani sõnul on New York City näide padeli plahvatuslikust kasvust USA-s. Vaid kaheksateistkümne kuuga kasvas linn nullist kaheteistkümne väljakuni, mis asuvad mitmes klubis:
- Padel House Williamsburgis
- Teine Padel House’i asukoht Dumbos
- Reserve Padel Hudson Yardsis
- Domino Parki väljakud (arvestatakse Williamsburgi Padel House’i osana)
See kiire areng peegeldub ka teistes piirkondades, kus on märgata olulist kasvu linnades nagu Miami, Raleigh ja oodatakse laienemist läänerannikul, eriti Los Angeleses. Ullman peab padeli populaarsuse võtmeks selle kättesaadavust – uutel mängijatel on lihtne alustada ning klubid täidavad väljakud kiiresti.
Olulised väljakutsed ja prioriteedid padeli tulevikuks USA-s
Ullman toob välja mitu olulist arengusuunda, et tagada spordiala jätkuv edu:
- Väljakute ja klubide mahu suurendamine kasvava nõudluse rahuldamiseks
- Noorte arendamisse investeerimine, et kasvatada konkurentsivõimeliste mängijate järelkasvu
- Võrdse ligipääsu tagamine nii meestele kui naistele
Ta rõhutab, et kõik need elemendid peavad arenema samaaegselt, et luua jätkusuutlik ja kaasav padeli ökosüsteem. Praegune hoog, usub ta, viib tugeva kasvuni järgmise viie kuni kümne aasta jooksul ning positsioneerib USA tõusva jõuna rahvusvahelises padelis.
Võistlemine Panameerika mängudel ja õppimine tippmängijatelt
USA-d esindamine Panameerika mängudel on olnud Ullmani jaoks muutlik kogemus. Ta imetleb avalikult rahvusvaheliste mängijate oskusi, kannatlikkust ja löögitehnikat, märkides, et mängutase on inspireeriv ja alandlikkust tekitav. Kuigi ta on padelit mänginud vaid umbes kaks aastat, on Ullman pühendunud oma mängu parandamisele, eriti kannatamatuse ületamisele – omadus, mis pärineb tema tennise- ja squashipäevilt.
Ta peab neid kõrgetasemelisi võistlusi väärtuslikeks õppimisvõimalusteks mitte ainult endale, vaid kõigile Ameerika mängijatele, kes soovivad jõuda järgmisele tasemele. Tippamatööride ja -proffide jälgimine esmakäeliselt annab hea mõõdupuu oskuste ja taktika arendamiseks.
Isiklik pühendumus ja treeneriambitsioonid
Ullmani pühendumus padelile on peaaegu obsessiivne – ta hindab enda “sõltuvustaset” 10/10-le, mida tema pere veelgi liialdab. Tema entusiasm ulatub kaugemale mängimisest; ta reisis Orlandosse, et omandada treeneri sertifikaat, sooviga nii õpetada kui ka enda oskusi lihvida. Varasema tennise- ja squashitreeneri kogemusega usub Ullman, et padeli õpetamine teeb temast veelgi parema mängija ja spordiala saadiku.
Kiirküsimused: eelistused, tugevused ja eesmärgid
Kiirküsimuste voorus jagab Ullman mitmeid isiklikke tähelepanekuid:
- Eelistatud pool: Tunneb end mugavalt nii paremal kui vasakul, kuid eelistab üldiselt paremat poolt
- Parim löök: Eeskäe diagonaalrull (“chiquita” topspiniga)
- Nõrgim löök: Õhust löök, eriti vibora
- Lemmikpartner: Ron Bobman, kuigi ta naljatab, et teda asendatakse konkurentsi huvides
- Lemmikproffid: Tunnistab, et ei jälgi profimänge lähedalt, nende tase tundub peaaegu hoomamatu
- 2024 eesmärgid: Osaleda seenioride ja avatud turniiridel ning muutuda kannatlikumaks mängijaks
Padeli tulevik Ameerikas
Ullmani lugu, mida toob esile Padel Smash Academy, peegeldab kirge ja koostöövaimu, mis viib padeli tõusule USA-s. Tema teekond squashist ja tennise juurest padeli eestvedajaks koos pühendumusega treeneritööle ja kogukonna arendamisele rõhutab spordiala kaasavat ja dünaamilist tulevikku. Jätkuva investeeringuga infrastruktuuri, noorte arendamisse ja võrdse ligipääsu tagamisse on USA padelimaastik valmis püsivaks kasvuks ja rahvusvaheliseks konkurentsiks.
