Le parcours d’Alejandra Aguilar Martínez : du tennis au succès au padel
L’interview avec Alejandra Aguilar Martínez offre un aperçu captivant de sa transition d’un brillant parcours dans le tennis à un rôle clé dans la Pro Padel League (PPL) avec les Cancun Waves. Alejandra a commencé le padel il y a un peu plus d’un an et demi, découvrant le sport grâce à une invitation amicale. Malgré son expérience limitée, elle a rapidement été fascinée par la dynamique unique du padel, notamment le défi de jouer avec les murs — un contraste frappant avec ses racines tennistiques.
Son esprit de compétition l’a poussée à chercher des adversaires plus forts hors de sa ville natale de León, au Mexique, où la scène féminine du padel était encore en développement. S’entraîner et jouer contre des joueuses de niveau supérieur, souvent des hommes, a accéléré sa progression. L’histoire d’Alejandra montre comment une base en tennis apporte des compétences précieuses, mais que maîtriser le padel nécessite de l’adaptation et la volonté d’adopter de nouvelles stratégies et techniques.
Construire une carrière dans le padel : de l’entraînement à la Pro Padel League
Le parcours sportif d’Alejandra est marqué par une grande expérience dans le tennis, en tant que joueuse et entraîneuse. Elle a joué au tennis universitaire à Armstrong Atlantic State University à Savannah, Géorgie, puis a été entraîneuse principale à la Liberty University en Virginie. Sa carrière d’entraîneuse s’est poursuivie aux États-Unis, notamment à Naples (Floride) et St. Simon’s Island (Géorgie), où elle a travaillé aux côtés de figures renommées comme Murphy Jensen.
Son entrée dans la Pro Padel League s’est faite grâce à une opportunité de draft de dernière minute avec les Cancun Waves. Sa double résidence au Mexique et aux États-Unis faisait d’elle une candidate idéale pour l’équipe. Elle décrit l’excitation et l’incrédulité d’avoir été sélectionnée, soulignant l’importance de saisir les opportunités inattendues dans un sport en pleine expansion.
Regards sur la Pro Padel League et la dynamique d’équipe
La discussion avec Alejandra éclaire l’évolution de la PPL. Elle note la compétitivité croissante d’équipes comme les Houston Volts, Miami et New York Atlantics, qui attirent des talents de haut niveau. Au sein des Cancun Waves, Alejandra joue principalement avec Lisette Carrillo, une autre ancienne joueuse de tennis originaire du Chiapas, Mexique. Leur longue relation a permis de développer une forte complicité sur le terrain, essentielle pour réussir lors des matchs à enjeu élevé.
Alejandra mentionne également d’autres joueuses et joueurs attendus dans la ligue, comme Ana Mari, Ana Cortiles, Juan Margañaraz et Vero Virceda. L’arrivée de ces talents élève le niveau de la ligue et intensifie la compétition.
L’essor du padel au Mexique et aux États-Unis
Le créateur et Alejandra évoquent la croissance fulgurante du padel au Mexique et aux États-Unis. Au Mexique, la popularité du sport a explosé en seulement deux ans, avec l’ouverture de nouveaux clubs et terrains à mesure que les gens découvrent le jeu et en deviennent passionnés. Alejandra estime que la PPL joue un rôle clé pour faire découvrir le padel à de nouveaux publics et encourager la participation.
Aux États-Unis, elle admire l’approche stratégique pour développer les infrastructures du padel et voit un immense potentiel de croissance. Elle insiste sur le fait que la visibilité — que ce soit en regardant des matchs professionnels ou simplement en essayant le sport — est essentielle pour l’essor continu du padel.
Philosophie d’entraînement et importance de l’expérience
Alejandra attribue une grande partie de son avantage compétitif à un entraînement rigoureux en force et conditionnement. Bien qu’elle se décrive humblement comme « pas la plus technique ou la plus habile », sa préparation physique lui permet de rivaliser efficacement, notamment dans des formats exigeants comme les super tie-breaks à 10 points et la règle du point d’or.
Elle observe que de nombreux joueurs et joueuses de haut niveau, notamment d’Argentine et du Chili, n’ont pas forcément une apparence physique impressionnante mais possèdent des compétences défensives et une lecture du jeu exceptionnelles. Leur capacité à anticiper, à réaliser des coups précis et à garder leur sang-froid sous pression témoigne de nombreuses années — souvent des décennies — d’expérience. Alejandra partage l’idée que « les heures passées sur le terrain en compétition et à l’entraînement » sont essentielles, faisant référence à la célèbre règle des 10 000 heures pour atteindre la maîtrise.
Préférences personnelles, points forts et objectifs pour l’avenir
Dans une séquence de questions-réponses, Alejandra partage ses préférences et ambitions :
- Côté préféré : Gauche (mais joue actuellement à droite)
- Meilleur coup : Volée de revers
- Coup à améliorer : La « borranchina » (twister/rotation sur le mur)
- Partenaire favorite : Lisette Carrillo
- Professionnels admirés : Jess Castelo, Bea Gonzalez, Agustin Tapia, Edu Alonso
- Objectifs 2024 : Participer à la Coupe du Monde, jouer dans les plus hautes catégories féminines au Mexique et progresser comme coach certifiée
Son engagement pour l’amélioration continue est évident, tant comme joueuse qu’entraîneuse. Alejandra aspire à représenter le Mexique à la Coupe du Monde et à renforcer ses qualifications d’entraîneuse, souhaitant contribuer au développement du padel sur plusieurs fronts.
Principaux enseignements de la vision du padel selon Alejandra Aguilar Martínez
- Les compétences du tennis offrent une base solide, mais il est essentiel de s’adapter aux tactiques et au jeu avec les murs propres au padel pour réussir.
- La préparation physique et le conditionnement peuvent compenser un manque d’expérience ou de technique, surtout lors des matchs sous pression.
- L’exposition à la compétition de haut niveau — même en cas de défaite — accélère la progression et aide à identifier les axes d’amélioration.
- La croissance du padel dépend de l’accessibilité et de la visibilité, avec les ligues professionnelles et les clubs locaux jouant un rôle clé pour attirer de nouveaux joueurs.
- Le succès à long terme vient de la persévérance — les heures d’entraînement et de compétition sont irremplaçables pour atteindre l’élite.
L’histoire d’Alejandra, partagée sur la chaîne Padel Smash Academy, témoigne de l’esprit inclusif du padel et des opportunités offertes à celles et ceux prêts à relever de nouveaux défis et à s’engager dans un apprentissage continu.
